男人都幻想三妻四妾，不过，你也只能幻想一下，在现在的社会里是没机会了。
那么古代男人是不是都是三妻四妾呢？
很遗憾，在古代只有有身份，有地位的人才有这个资格，普通老百姓能娶一个媳妇就不错了。但是，即便是有身份有地位的人，也不是“三妻四妾”，而是“一夫一妻多妾”。
中国的一夫一妻多妾制度，源自于周公旦所做的《周礼》，从西周时期就已经确定下来，一直到清末和民国初年，2000多年都没有变过，是我国封建社会的主流婚姻制度。
有人可能不理解，都是男人的老婆，为啥要有“妻”和“妾”之分？
在先秦时代，能娶多个老婆的都是贵族，包括天子，诸侯，卿大夫和士，这四种人构成了先秦时代的贵族阶层，而这四种人手中都有大量的土地，人口，财产，这些东西都是世代继承的。
那么问题就来了，都是老婆们生的儿子，由谁来继承这一大笔重要的资产？
在西周以前的贵族们，就一直没弄明白这个问题，一旦老一辈人去世，儿子们之间就会争权夺利，尤其在王族中，为了争夺王位，往往会爆发残酷的战争。
所以，在西周以前的夏商时代，王位继承的规则是“父死子继”和“兄终弟及”并存，这可不是什么明文规定，而是由战争的结果而定的。如果当儿子的够牛，打败了兄弟和叔伯们，那就是父死子继，如果叔伯们够牛，打败了侄子们，那就是兄终弟及。
因此，在西周之前，每一次王位交替，都伴随着一场战争。
大周朝建立后，吸取了以前的经验教训，由周公旦主持编写了一整套的《周礼》，其中就明确规定了“一夫一妻多妾”和“嫡长子继承制”。
正妻所生的孩子，叫“嫡子”，其中老大叫“嫡长子”，而只有嫡长子才有资格继承家庭的王位、爵位、官位以及庞大的家庭资产，这就是要严格区分“妻”和“妾”的根本原因。
区分妻妾，最大的作用就是为了解决“谁来继承”的问题。
嫡长子继承制，是西周的首创，也是保持社会和家庭稳定的一个重要法宝，因此，这一制度一直被保留了下来，即便在实践中多次被破坏，也没有影响他的主流地位。
因此，与嫡长子继承密切相关的“一夫一妻多妾”制度，也就被长久的保留了下来。
那么，另外一个问题就来了，既然怕嫡庶之间争夺遗产，那干脆只娶一个老婆就好了，为什么要搞一个“多妾”呢？
这里面有三个原因。
第一，古代社会生产力低下，孩子的出生成活率很低，一个老婆很难保证后代的延续，一旦没有后代，这个家族就绝户了，绝户的家庭那是很惨的，很快会遭到同族兄弟的瓜分。
第二，古代讲究人多力量大，一个家族的昌盛，往往是以后代子孙的数量来论的，尤其是看生的男孩多不多，因此，娶多个老婆，也是为了保证能生出更多的儿子来。
至于养活孩子，这一点根本就不用操心，能娶得起就能养的起，古代的贵族们手中握有大量土地，每年收地租就收到手软，躺着赚钱的人还愁养孩子吗？
第三，能娶多个老婆，是一种身份地位的象征，换句话说，这是男人的门面，就好比现在的男人一定要开奔驰宝马一样，这是面子。
那古代的男人是不是就可以随意的娶妻纳妾了？当然不是，既然老婆的数量是身份的象征，那么，就要按照身份来安排数量。
根据《礼记》的记载：
天子有王后一人，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十二御妻。
天子的正妻叫“王后”，诸侯的正妻叫“夫人”，卿大夫的正妻叫“孺人”，士的正妻叫“妇人”，平头老百姓的正妻才叫“妻”。
所以，以后进门别喊“老婆”了，喊一声“夫人”，听着又文雅，又有档次。无形中也把你提升到了“诸侯”的地位。
从以上的称呼我们就可以看出来，“妻妾”只是普通老百姓的叫法，王侯将相家有另外的叫法。
秦汉以后，分封制土崩瓦解，周礼中所规定的婚姻制度也发生了一些变化，但是主体是没有变化的，只是在具体的规定上有了略微的改变。
比如《晋令》中规定：诸王置妾八人；郡君、侯，妾六人。《官品令》中规定：第一品、第二品有四个侍妾，第三品、第四品有三个侍妾，第五品、第六品有二个侍妾，第七品、第八品有一个侍妾。
注意，在古代的很长时间内，纳妾，只是权贵阶层的特权，是一种身份的象征，古代“士农工商”四种人，只有士大夫阶层以上的人才有这个资格。
到了明清以后，才规定普通百姓年满40岁无后者，可以纳妾。
但是，无论怎么改变，一个大的宗旨没有变，那就是身份地位越高，能娶到的小妾数量越多。
下面我们就详细讲一下古代的“妻”和“妾”。
妻：一个真正的女主人
东汉班固的《白虎通义》中说：
妻者齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。
妻子，是和丈夫平等的，和丈夫一起组成一个家庭，是一体的，无论是天子还是百姓，都只能有一个正妻。
也就是说，在一个家庭里，只有两个主人，分别是男主人（丈夫）和女主人（妻子）。其他小妾们都不算是家庭正式成员。
古代娶妻是一件非常隆重的事情，三书六礼，大红花轿，任何一个礼数都不能缺少，才算是正式娶进门。
我们简单说一下“三书六礼”
三书，分别是“聘书”、“礼书”、“迎书”。
聘书，相当于缔约了结婚合同，由男方交付给女方，这就是女子出嫁的证明了。
礼书，是一个礼物清单，详细记载着男方都给女方哪些礼物，就是我们现在说的“彩礼”。
迎书，相当于一封介绍信，拿着迎书才能去迎娶新娘。
六礼，是男女双方结婚前的六个步骤，一个都不能少。
第一，纳采。
就是我们通常所说的“提亲”，男方看中谁家姑娘了，得找个媒人一起去女方家里，当然，不能空着手去啊，要准备30多种不同的礼物，先向女方表达有迎娶的意愿。
第二，问名。
女方如果同意了，媒人会去女方取回女孩的生辰八字，送给男方，以方便男方请人去测一下，看双方合不合。
第三，纳吉。
女孩的生辰八字取回后，男方就要请算命先生看一下，是否八字相合，别小看这一步，很多人的婚姻，都被这一步给拦住了，一句“八字不合”，你俩就没戏了。
第四，纳征。
俗称“下大定”，就是双方父母同意，而且八字也没问题，这事儿就基本敲定下来了，男方请四个女性亲属和媒人一起，带着聘书，礼书，聘金，礼金和聘礼到女方家里去。
第五，请期。
男方看好结婚的日子，告诉女方，征求女方的同意。
第六，迎亲。
这个好理解，抬着大红花轿，去女方家里把新娘给迎接回来。
可以说，中国从古至今都是“一夫一妻”制度，妻子就是家中的女主人，和丈夫一起共同撑起一个家。
妾：一个生育工具
妾的存在，就是为了多生儿子，这男人纳妾最直接，也是最主要的目的，因此，从某种意义上说，妾，就是一个生育工具。
从家庭角度说，妾不算是家庭正式成员，吃饭不能上主桌，生下的孩子要问正妻叫妈妈，叫自己为“姨娘”，比如《红楼梦》里的赵姨娘。
但是，妾也是分等级的，有“贵妾”，“平妾”、“侍妾”、“贱妾”四种。
在先秦时代，往往只有嫡女可以光明正大的出嫁，要么成为王室的“王后”，要么成为诸侯的“夫人”，但是，“庶出之女”可就没有这么好的待遇了。
论家庭，她们出生在诸侯，卿士家庭，是不可能嫁给普通百姓的，但是，其他诸侯又不可能娶一个庶出之女。因此，这些庶出之女们，往往会作为陪嫁品，陪着大小姐一起嫁到男方家中。
这种陪嫁的庶女之女，叫做“媵（ying）女”。
她们往往会成为男方的小妾，由于她们是出生在贵族家庭，虽然是庶女，但是也是大户人家出来的，有一定的身份地位，所以，这种小妾的地位是最高的，如果正妻去世，媵女大概率是会替补为正妻。
这种媵女，就是地位最高的“贵妾”。
秦汉以后，社会制度发生了巨大的变革，这种“媵女”的习俗也就不存在了。
当然，权贵阶层的庶女毕竟是有限的，大量的美女还是存在民间的，如果这些平民之女被权贵看中，也是可以被纳为小妾的。
纳这种小妾，一般也会举行一些仪式，会在官府里备案，算是一种“阳光下的小妾”吧，只不过相对简单了许多。这种小妾，就叫“平妾”。她的地位，仅次于“贵妾”。
古代的权贵阶层和大户人家，往往会有大量的女仆，这些女仆常年伺候男主人，日久生情，或者女仆长的太漂亮，被男主人看中了，也是很有可能的事情。
这个时候女仆就会升级为小妾，当然，你也可以理解为“同房丫头”，白天伺候一家子，晚上伺候老爷子。
这种小妾被称为“侍妾”。地位仅次于“平妾”。
这种小妾就很随意了，既不用报告官府，也不用搞什么仪式，养在家里就行了。
最后一种“贱妾”，主要是一些歌姬，舞姬，这种是地位最低的，基本上就是大老爷拿来发泄一下，如果生出孩子了，就送给夫人养着，如果生不出来，或许就扔一边去了，什么时候再想起来她，完全看心情了。
所谓“四妾”，并不是说只有4个小妾，而是指这四种小妾。
至于小妾的数量，自从东周“礼崩乐坏”之后，就没有人按规定执行了，纳多纳少完全看实力了。
既然古代是“一夫一妻多妾”制度，那为什么还有“三妻四妾”这个成语呢？
因为规定是死的，人是活的，总会有那么有些人，不按规矩出牌，非要弄出个“多妻”来。
比如西晋第二任皇帝司马衷的老丈人，贾充。
贾充的第一任老婆李婉，因为家族成员犯事儿，被牵连流放，贾充只好把她休了，另娶了郭槐为妻。之后李家被平反，为了安抚李家，司马炎特意让贾充娶回李婉，与郭槐并称为“左右夫人”。
就是我们俗称的“两头大”。
郭槐是个彪悍的女人，她坚决反对，因此，这事儿最终也没有成。
比如，北周皇帝宇文赟，在娶了杨坚的女儿杨丽华之后，为了打击杨家的势力，公开让另外4个妃子也称皇后，五大皇后并立，也是前无古人后无来者了。
这种情况一直延续到了唐朝，从唐朝的出土文物中还可以看出来，不仅仅是皇帝，一些普通大户人家，也会出现“二妻并立”的现象。
这种情况，主要是从西晋开始，五胡乱华以后，中原文明遭到肆无忌惮的践踏，别说一个小家庭了，连国家政权都可以随意颠覆，谁还去讲规矩。
因此，在这个时期出现了个别的“多妻”现象。
另外就是到了清末民初的时候，一些商人常年在外做生意，就在外边又娶妻生子，组建家庭，当然，他又娶的不算正妻，而是叫“平妻”。
平妻，是不受法律保护的，也是不被承认的，算是今天的“二奶”吧，她们只能是“影子人”，如果他们想获取合法的地位，那就要去给大老婆磕头，安安稳稳的当个小妾。
这里给大家举一个经典的例子，就是蒋介石。
他先是在老家娶了正妻毛福梅，然后在上海炒股的时候认识了陈洁如，同样举行了正式的婚礼，在黄埔军校时期，陈洁如就是老蒋的正牌妻子，不过，严格来说，她只能算是“平妻”，另外老蒋还有一个侧室姚治诚，算是他的小妾。
老蒋是标准的一位正妻，一位平妻，一个小妾。不过后来他为了娶宋美龄，登报声明，和这三个女人都脱离了关系。
因此，“三妻四妾”这个词，很有可能是从魏晋南北朝时期流传下来的，也有可能是文人们为了合辙押韵，生搬硬套上的，其实古代主流的婚姻制度还是“一夫一妻”。
回到开头的话题，妾的产生，其实是因为“继承问题”才产生的，因此，如果你家里没有王位要继承的话，就别想着纳妾了，老老实实搬砖吧。
