珍宝岛，位于黑龙江支流乌苏里江主航道西部中国一侧的岛屿。属黑龙江省鸡西市虎林市珍宝岛乡，在饶河县城南偏西40公里处。全岛面积0.74平方公里，状如元宝而得名。
1969年3月2日上午8点10分左右，边防站站长孙玉国带领的第一巡逻组12人，沿中国境内冰道抵近珍宝岛，第二巡逻组则在后方跟进掩护。
对岸瞭望塔上的苏军发现中方动作，马上将情况上报。10分钟后，苏军对岸两个边防哨所派出70余人，分乘两辆装甲车，一辆敞篷卡车，一辆指挥车，向珍宝岛驶来。
望着上岛的苏军，孙玉国和第一巡逻组果断上去应战，与苏军形成对峙。据中方史料的传统说法，当时还有一个苏军的七人小组，准备从岛西面迂回夹击孙玉国和第一巡逻组。而原先未被苏军发现的中国第二巡逻组，突然从侧翼出现，挡住了他们。此时苏军才发现，中国军队已有准备。
在一片慌乱仓促间，第一枪打响了，双方开始了真枪实弹的进攻。这天的战斗持续到中午时分，双方增援部队都已带着己方伤亡人员从岛上撤回。
中方估计打死打伤苏联边防军共60余人，而后来的官方数字是死亡31人，负伤14人，击毁装甲车、指挥车和卡车各1辆，击伤装甲车1辆。战斗中，中国军人牺牲20人、伤35人，另有1名通讯员失踪。1969年3月17日-4月2日争夺苏军T-62坦克的作战行动，我军发射炮弹1900余发击毁、击伤敌坦克各1辆，打死打伤苏军步兵30余人。
整个珍宝岛自卫反击作战中，中国边防军毙伤苏军230余人，毁伤坦克装甲车辆19辆。我军阵亡71人。
