一、
乾隆皇帝，是一个善于创造“记录”的皇帝。
他活得够久，掌权时间够长，写的诗够多，身上发生的故事够吸引人……
此外，还有人说，乾隆还是最有作为的皇帝，抱歉，这点我不敢苟同，因为清政府后来被西方列强吊打，正是在乾隆统治时期已经出现倪端了。
或许，您要说，乾隆不是和他的爷爷康熙一起缔造了一个被写进教科书的“康乾盛世”吗，怎么还就和清政府的衰落扯上关系呢？
还真有关系，而且不是硬扯的那种。
康乾盛世是一个虚假的盛世，是乾隆等人自诩的盛世，放眼当时的西方列强，正在轰轰烈烈进行着工业革命，而他们还在沉迷在唯我独尊的大梦中。
也就是从乾隆时期开始，东西方的差距开始拉大，并且最终付出了百年的耻辱为代价。
算了，不说这个沉重的话题了，说点轻松的，聊聊乾隆的儿子们。
众所周知，在乾隆还没有死翘翘的时候，就把皇位传给了嘉庆，但嘉庆的表现让人不满意，好似乾隆留下的江山，就是被他霍霍光的一样。
乾隆活了那么久，后宫嫔妃也不少，而为他生育的儿子更是有17人之多，眼光还不错的乾隆为何要把皇位传给嘉庆呢？
找个更为优秀的继承人，难道不好吗？
对于这个问题，一些精通清史的专家学者有很清楚的解释，那就是因为乾隆找不到比嘉庆更优秀的继承人，传位给嘉庆这是无奈之举。
二、
乾隆的十七位皇子从大到小分别是：
爱新觉罗·永璜、爱新觉罗·永琏、爱新觉罗·永璋、爱新觉罗·永珹、爱新觉罗·永琪、爱新觉罗·永瑢、爱新觉罗·永琮、爱新觉罗·永璇、皇九子、皇十子、爱新觉罗·永瑆、爱新觉罗·永璂、爱新觉罗·永璟，爱新觉罗·永璐、爱新觉罗·颙琰、皇十六子、爱新觉罗·永璘。
是不是眼睛都快看晕了，但是有三个皇子是不是很扎眼，因为他们早夭，还没有活到该有名字的时候，便一命呜呼了，所以只能称他们为皇九子、皇十子和皇十六子。
既然他们连名字都没有，自然也就没有当皇帝的资本了，我们先把这三位放一边，不讨论了，让他们安息吧。
当然，有名字的皇子，也不意味着他们都长大成人了。
其中皇二子永琏活到了八岁左右，皇七子永淙活到了两岁左右、皇十三子永璟活到了三岁左右，皇十四子永璐也没活到四岁。
这样一来，17位皇子中，一下子去掉了7位，皇位竞争者中只剩下了10人，虽然概率大大增加了，但对嘉庆来说还是只有十分之一。
即便少了七个竞争对手，嘉庆之前依然还有好几位哥哥，我们再来看他们的情况。
三、
在我们的印象中，皇位的继承自然长子的可能性最大，那为何皇长子永璜，没能继承皇位呢？
原因是，他虽然成年了，但活得还不算久，只活到了22岁，属于英年早逝的那种。
此外，与永璜同病相怜的还有皇三子永璋和皇五子永琪，他们两人活到了25岁，就拿皇五子来说，他是三人中去世最晚的，去世的年份在1766年，此时的乾隆55岁，而接下来他还有33年的寿命。
这几位英年早逝的仁兄自然也无缘于皇位。
十减三。
皇位的竞争者只剩下了7位，他们各自是什么情况呢，我们继续来看。
在这七位皇子之中，还有三位悲催的人物，因为他们虽然活得时间长，但也没能活过他们的老爹，他们是皇四子永珹、皇六子永瑢和皇十二子永璂。
其中前两位皇子，还是属于已经过继出去的那种，即便是他们活得够久，也是无缘皇位的。
七又减三。
乾隆十七个儿子中，其实真正有命活着接替乾隆位子的皇子，其实只剩下了四人——皇八子永璇，皇十一子永瑆，皇十五子永琰和皇十七子永璘。
四、
虽然只剩下了四位皇子竞争皇位，但对于永琰来说，还不是十拿九稳，尤其是他在排行上很吃亏，他是乾隆的第十五子，排在他前面的还有两位哥哥。
我们都知道古代皇位传承是有一条主线制度存在的，那就是嫡长子继承制，而嘉庆非嫡非长。
立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，这是一个被无数朝代和历史验证了的、还算符合封建社会发展规律的制度。
那么究竟什么是“嫡”，什么又是“贵”呢？
嫡指的是皇帝的正妻（即皇后）的儿子中里最大的那一位，无论皇后生了多少儿子，第一个出生的就是太子，不管第其他的儿子多么出色贤良，只要老大在，其他儿子就无缘太子。
除非嫡长子早夭或者被废，那么第二位出生的皇子才有机会当皇帝。
唐太宗李世民他为何在得位上总受诟病，就是因为他不是嫡长子，如果他不发动玄武门之变硬抢，他根本没有机会当皇帝。
贵指的是立太子以出身的高贵为准，不以出生的先后为准，皇后的身份比嫔妃地位高，即便嫔妃先生了儿子（庶子），那也无缘皇位，除非皇后没有儿子，那么庶子才有机会。
汉高祖刘邦娶吕雉之前，已经有了一个儿子，名叫刘肥，后来刘邦当了皇帝之后，还是把吕雉的儿子刘盈立为了太子，年长的刘肥只被封了王，其道理就是如此。
但到了清朝时期，这些皇帝们开始不按照套路出牌，这一制度的约束力直线下滑，乾隆皇帝的祖辈们皇太极、顺治、康熙、雍正等皇帝，其实都不是嫡长子。
也正是由于这种家族遗传在，让乾隆的十五子永琰才有了即位的可能，如果他们一直坚持嫡长子继承制，那么想必就没嘉庆的事情了。
五、
既然嫡长子制度在乾隆这里也不是一定要遵守，这样一来剩下的四位皇子中，机会也就平等了。
为何永琰成为了最后的赢家呢？
这是因为其他的三位皇子也都不给力。
按理来说，皇八子永璇是最接近皇位的人，但是他举止轻浮，很不讨乾隆的喜欢，曾被乾隆当众训斥过，这样一来就失去了皇位继承的资格，毕竟他老爹乾隆是主考官，主考官都不满意了，当皇帝也就成了一场梦。
皇十一子永瑆其实也不被乾隆喜欢，因为这位皇子不喜欢骑马射箭，本来他们爱新觉罗家族在马背上可是一把好手，永瑆却抛弃了先人的长处，自然也被无情的否决了。
皇十七子永璘是乾隆最小的儿子，和十五子永琰是同父同母的亲兄弟，他们都是令妃所生，毕竟年纪很小，自然有些顽劣和骄纵，自然也不被乾隆所考虑。
所以，乾隆选择皇十五子永琰当继承人，确实够无奈的，谁让乾隆那么能活呢，把自己的继承人都熬死了一大半，这在历史上也是一件比较奇葩的事情了。
六、
由此可见，乾隆虽有17个儿子，相比较其他皇子来说，嘉庆也算是最合适的了，这似乎有些矮子里拔将军的意味，当然也是无奈之举。
不过嘉庆本身其实也是有些能耐的，不然矮子里就要拔皇八子等人为将军了。
那么嘉庆究竟有哪些长处呢？
首先，他的母亲是乾隆最喜欢的妃子令妃，爱屋及乌的情况下，乾隆自然对这个儿子也比较有好感。
其次，嘉庆还算成熟稳重，永璇轻浮、永瑆文气、永璘骄纵，嘉庆身上皆没有这些明显的缺点。
最后，嘉庆颇有志气，这点乾隆也看在了眼里，嘉庆上台之后，也进行了一系列的改革，只是励精图治下未能挽回清朝的颓败，尤其镇压四处而起的农民起义，更让嘉庆焦头烂额，最终他只有看着自己的王朝日渐衰败。
其实，清政府衰败这个锅，嘉庆也不能全背，至少乾隆也有责任，如果不是他活了那么久，历史或许也会改写，只是可惜历史没有如果……
参考文献：《清史稿》等。
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