2011年7月，姚明宣布退役。从2002年进入NBA，剔除后面几个赛季只打了5场比赛，姚明真正在NBA效力的，其实只有7个赛季，31岁，7个赛季，就退役，确实是有点早。
我们都知道，姚明提前退役，是因为受伤。很多人认为，是2009年季后赛科比撞了姚明才造成姚明赛季报销，并最终退役的，但其实不是，当时科比撞到的是姚明的右边膝盖，而当时姚明报销是因为左脚受伤。
姚明的受伤，其实还有更深层次的原因。
巨大的压力2002年，姚明以状元秀的身份加盟了NBA。中国球员能在NBA立足的本来就不多，姚明因为是状元，所以受到了更多的关注，当然也受到了更多的“轻视”。
比如，大嘴巴克利就曾经打赌，“如果姚明能够在NBA单场拿到19分，他就亲吻肯尼史密斯的屁股”。
但是在生涯第9场比赛，姚明就9投9中，得到了20分，这场比赛让巴克利在节目中亲吻了驴屁股。不过事后姚明没有因此而自满，他表示，“早知道这个赌注，他就每场都只拿18分就好”。当时的姚明，不仅低调，而且情商也很高。
2003年，姚明因为中国球迷的投票，以新秀球员的身份，力压奥尼尔成为NBA西部全明星首发，再次引起了不少的争议。
但是，2003-2004赛季，生涯第二个赛季，姚明就场均得到17.5分9篮板1.9盖帽，帮助球队打进季后赛，其本人也入选了最佳阵容三阵，用实力证明，自己配得上全明星。
加盟NBA之前，姚明在CBA是没有对手的，但是在NBA就不同了，虽然身高2米26，但姚明的力量，在当时的NBA是完全顶不住其他内线的。
当时的NBA，有很多出色的内线球员：奥尼尔、邓肯、加内特、小奥尼尔、韦伯、大本、穆托姆博等，那时还是“得内线者得天下”，如果力量不足，下盘不稳，在内线很难立足。
在此背景下，姚明做出了重要的决定——增重。
增重的效果也很明显，姚明很快从刚进联盟时的“高瘦”小伙，变成了适应NBA的传统高大内线，下图是姚明坐打奥尼尔的一个画面，足以看出姚明的力量进步。
刚进NBA时姚明的体重大概是132公斤，体脂率10%，加盟NBA一年之后，姚明的体重就达到了141公斤，体脂率8%。
敬业的奉献在巅峰时期，姚明时常往返于NBA赛场和FIBA赛场，从未抱怨过一句，也从未以任何理由拒绝国家队的征召。
在火箭范甘迪时代，姚明是球队的绝对核心，每场比赛的消耗也比较大。不仅如此，姚明在NBA赛场之外，还要率领中国队参加各大赛事，在国家队里，他也是绝对的老大。
姚明作为大中锋，他的消耗本来就比较大，再加上火箭队和国家队的两边消耗，最终也给姚明带来了伤病的困扰。
实际上，在NBA的前2个赛季，姚明都是满勤的，而第3个赛季也出勤了80场，生涯前3年，姚明仅仅缺席了2场比赛。
但是，从2005-2006赛季开始，姚明的出勤率就大打折扣，接下去3个赛季，姚明分别出场了57场、48场、55场，出勤率只剩65%。
2008-2009赛季，姚明出勤了77场，状态算是不错的，在麦迪报销的情况下，率领火箭在首轮击败开拓者，生涯首次突破首轮，只可惜在第二轮，伤病再次来袭。
对阵湖人的第一场，姚明就曾经受伤过，但是他只是在球员通道缓解了一下就重新回归赛程，并投进制胜球。对阵湖人的第三场，姚明再次受伤，左脚骨裂，这次受伤直接导致他的赛季报销。
在休养了1年多后，姚明重返赛程，但仅仅打了5场比赛，姚明就再次受伤，这次是脚踝中部应力骨折，这次受伤之后，姚明重新评估了自己的身体状态，最终无奈之下，选择了退役。
2011年7月，姚明宣布退役。从2002年-2009年，姚明真正意义只在NBA效力了7个赛季，对于很多职业球员而言，这个生涯，确实是比较短的。
但是，从1999年加入国家队开始，基本上国家队的赛事，姚明都参加的，包括三届奥运会，所以综合来讲，姚明虽然巅峰生涯不长，但打的比赛也不少。只是伤病的困扰，让姚明不得不提前退役。
