美国电影《利刃出鞘》的导演莱恩·约翰逊，是英国家喻户晓的探案推理小说家阿加莎.克里斯蒂的狂热书迷，电影《利刃出鞘》就是一部有着重度阿加莎推理模式和影子的电影。
故事发生在富豪小说家哈兰·斯隆比的庄园，在自己85岁生日那天，他割喉身亡，而他留下的亿万遗产，则成为了家中所有后代儿女的谋杀动机。这时久负盛名的侦探布兰克被神秘人聘请来调查案件，斯隆比家族的每一个人背后的心结和秘密，都随着影片的发展一层层揭开，而作为死者哈兰贴身护士的玛塔，更成为这宗案件的关键人物。
在这个一说谎话就会呕吐的护工口中，观众得知了一派祥和的大家族背后的利益纠纷，大姐夫被老爷子抓住出轨，下了最后通牒。二儿子帮老爹打理江山多年，被老爷子解雇踢出了家族企业。三儿媳入不敷出还有一个女儿，一直由老爷子供养，偏偏她被老爷子发现挪用孙女的学费，切断了经济援助，长孙也游手好闲，在派对当晚和老爷子发生过口角。每个人都有杀人动机，正当大家猜测凶手到底是谁的时候，导演直接把凶手推了出来
在剧情发展到三分之一处时，导演大胆的公布了凶手，还把主角从侦探转换到护士玛塔身上，然而更戏剧性的是，侦探决定让玛塔当自己的助手，玛塔勉为其难的答应了，在破案过程中，还顺便掩盖了之前没藏好的证据，就在侦探和凶手一起破案的时候，哈兰的遗产公布了。偌大家业被毫无关系的玛塔继承了，这显然触犯了斯隆比家族其他成员的利益，这下让早已觊觎这份家产的一家人彻底撕下了虚伪的面孔。前一秒他们还是和睦慈祥的一家人，下一秒就彻底翻脸，各种威逼利诱让玛塔归还财富。
在走投无路的时候，玛塔被哈兰的大孙子兰森救了，他是家族中最讨人嫌的一个，然而他这么做也有自己的目的，就是想知道哈兰究竟是怎么死的，玛塔绷不住了，于是把事情一五一十说了出来，根据杀人犯规则，她将无法继承遗产，出乎意料的是，知道真相的兰森选择帮助护工，原因很简单，他想要从护工那里得到一部分财产，然而小算盘还没有打响，第三个知道真相的人出现了，有人给玛塔发来了威胁信，经过调查，原来发出威胁信的人是哈兰的管家，玛塔害怕了，把一切的真相告诉了侦探，她决定结束谎言，放弃哈兰的财产继承，就在她准备向大家坦白时，却被侦探拦住了。
探拿到血液报告，发现哈兰的血液里没有吗啡，所以哈兰是因为一个误会自杀的，但这个“误会”却是人为的。原来兰森为了让玛塔放弃遗产，掉包了玛塔每日给哈兰的药。但因为玛塔意外拿错了药，阴差阳错的换回了正确的药，所以玛塔并没有给兰森注射吗啡，但玛塔不知道，以为用错了药，兰森为了包庇玛塔，在玛塔走后自杀身亡。最终，兰森因为谋杀被抓了起来，玛塔因为没有杀人，所以顺利继承了家产。
《利刃出鞘》给人的惊喜在于电影透过一个看似完整连贯的线索，让观众自以为拥有了“上帝视角”，但当观众将注意力转移到这条线索上时，其实又只看到了故事的冰山一角，在不断的怀疑、推翻中，就连真相本身都变得不再那么重要，在这一过程中所造成的观众观影心理的跌宕起伏，才是影片真正想要突出的部分，可以说这部电影是好莱坞这两年推理悬疑电影的佳作。
