聊起中国的近代史，总会让人有一种窒息感，这种窒息感始于鸦片战争，终于抗战结束。
说起来，鸦片与晚清时期的列强入侵者如出一辙，是荼毒中国人的首恶。所幸，林则徐站了出来，将这些毒害国民的鸦片摧毁殆尽，并向西方列强展现了绝不屈服的勇气，让活在这段屈辱史中的中国人看到了星光。
可惜的是，林则徐的反抗，给了英国人进一步欺压中华的口实，也成了第一次鸦片战争的诱因。当时清朝的国力已衰弱到极点，自然不是刚刚经历过工业革命的英国的对手。惨败之后，立场不坚定的道光帝立即出卖了林则徐，将他推上了风口浪尖，以惩办林则徐换取向英国人求和的机会。就这样，这位民族英雄被革职，发配边疆。
那么，林公被流放后命运如何呢？他的人生又是以怎样的形式收场的呢？
根据《清史稿》的记载，林则徐在被流放的过程中，因病离世。这一说法出自正史，所以有一定的可信度。不过，也有人认为，正史的记载有误，林则徐并未死在流放的过程中。《闽杂记》记载：“公患痔漏久，体已羸，至是力疾起行，十一日抵潮州，复患痢，潮守间晋请暂留养疾，不可。次日遂薨于普宁行馆。”
丢了官职后，林则徐闲适了一段时间。道光驾崩后，刚刚登基的咸丰四处搜罗人才，经大臣们的举荐，咸丰决定启用林则徐。不过，当时林则徐因恶疾在身，所以在进京面圣时死在半路。当时，朝廷听说林公身体有恙，所以为他准备了铺有软垫的轿子。饶是如此，由于路途颠簸，加上水土不服，林则徐在来到潮州后就染上了痢疾，无法继续赶路。无奈之下，林则徐只能暂时在普宁行馆中休养，于道光三十年不治而亡。
还有一种说法与前一种说法略有不同，林则徐在路上旧疾复发后，曾找大夫进行诊治。大夫的诊断和药方是正确的，可林则徐公务在身，需要立即前往京城，所以他无法接受治疗，只能继续赶路。由于不能及时服药，林则徐的病情越来越重，最终与世长辞。这种说法出现于林则徐的《讣文》中，其子林汝州在《至陈子茂书》也提到了这一事实。因水土不服，林则徐的疟疾越来越严重，可他迫切地想要回到京城就任，仍星夜兼程地赶路。最后，因为太过操劳，林则徐“胸次结胀”，并因此诱发了心肺疾病。
要知道，当时的林公已过了花甲之年，一个六十多岁的老人身患重病，如何经得起长途跋涉？
关于林则徐之死的最后一种说法颇有“阴谋论”的意味，支持这种说法的人称林则徐是被外国人害死的。
由于林则徐阻碍了鸦片进入中国，所以在外国人眼中林则徐就是眼中钉肉中刺。听说中国皇帝打算重新任用林则徐，外国人决定要将其杀之后快。为了杀掉林则徐，洋商派出一个厨子，在林则徐的身边当卧底。某天林则徐身边没人，厨子给他端来一碗鸡汤。林则徐喝完了鸡汤，这才意识到面前的厨子有些眼熟。仔细回忆后，林则徐大吃一惊，这厨子就是自己曾在洋馆中见到的厨师。然而，林则徐已喝下毒鸡汤，为时已晚。当天晚上，林公上吐下泻，不治身亡。
这种说法首见于《果庵随笔》，原文如下：
“禁烟事起，广州十三行食夷利者，恨林公则徐刺骨……后公再起都师粤西，彼辈惧其重来，将大不利，则又预以重金贿其厨人谋，谋施毒。公次潮州(应为普宁)，厨人进糜，而又以巴豆汤投之，巴豆能泄泻，因病泄不已，委顿而卒。或劝其公子穷究其事，清例，凡毒死者需开棺检视，家人忍而不情。其是疆吏虽微有所闻名，亦不欲多事。”
不过，笔者却认为这种说法纯属子虚乌有，原因有二：
首先林则徐奉命进京，所以他一路上都可以享受公费食宿，也就是吃住在驿站中。我们知道，清朝时期的驿站相当于招待所，所以林则徐根本没必要带着自己家的厨子。
其次，林则徐返京时，他的身边有不少亲属和幕僚，在众目睽睽之下，外国人根本没机会在林公的身边安插一个陌生厨师。
综上所述，林则徐被外国人害死的可能性微乎其微。
参考资料：
【《清史稿》、《闽杂记》、《果庵随笔》】
