在清末民初的时候，火器营是制造枪炮的，火器营村是满族的聚居区，住着宋老三一家，靠种大烟、开烟馆为生。
老两口子膝下无儿，所生一女起了个乳名叫大莲。大莲长到十六七岁的时候，真可谓是亭亭玉立，说媒的人踢破了门槛，但是宋老三两口子整天吃喝玩乐，不关心女儿的婚姻大事，后来遇到本村青年农民佟小六，他们两个就偷偷地相爱了。
有一次小六来到大莲家，他俩在偷偷地幽会当中被父母发现了，这一下可惹了大祸了，这是辱没祖宗、败坏门庭。大莲的父亲就用皮鞭子把大莲打得皮开肉绽，给她一把菜刀、一根绳子、一把剪子叫她自裁，最后大莲被逼无奈，一狠心就跳了门口的清水河（清水河就是从颐和园出来的长河）。
小六听说大莲已经跳河死了，他带着烧纸来到清水河，在一个凄风苦雨的夜晚，来祭奠他的大莲妹妹，祭奠完了以后可怜的小六也跳了河。
桃叶儿那尖上尖柳叶儿那遮满了天
在其位的这个明阿公细听我来言呐
此事哎 出在了京西蓝靛厂啊
蓝靛厂火器营儿 有一个宋老三
提起了宋老三两口子卖大烟一辈子无有儿生了个女儿婵娟呐
小妞哎 年长那一十六啊起了个乳名儿 姑娘叫大莲
姑娘叫大莲俊俏好容颜似鲜花无人采琵琶断弦无人弹呐
奴好比貂蝉思吕布又好比玉堂春坐楼想王三
太阳落下山秋虫儿闹声喧
日思夜想的六哥哥来在了我的门前呐
约下了今晚这三更来相会呀大莲我羞答答低头无话言
一更鼓儿天姑娘我泪涟涟
最可叹二爹娘爱抽鸦片烟呐耽误了小奴我的婚姻事啊
青春要是过去 何处你找少年
二更鼓儿发
小六儿他把墙爬惊动了上房屋
痴了心的女儿娇娃哟急慌忙打开了门双扇呐
一把手拉住了心爱的小冤家
三更鼓儿天月亮那照中天
好一对多情的人 对坐话缠绵呐
鸳鸯哎戏水我说说心里话呀手拉着知心的人 不住地泪涟涟
五更天大明
爹娘他知道细情无廉耻的这个丫头哎败坏了我的门庭啊
今日里一定要将你打呀皮鞭子沾凉水 定打不容情
大莲无话说被逼就跳了河
惊动了六哥哥来探清水河呀
亲人哎 你死都是为了我呀大莲妹妹慢点走 等等六哥哥
秋雨下连绵霜降那清水河
好一对钟情的人双双跳下了河哟
痴情的女子那多情的汉呀
编成了小曲儿来探清水河
编成了小曲儿来探清水河
