“你以为我身无分文、身份低微、相貌平平、个子矮小，我就没有灵魂了吗？你想错了！我的灵魂跟你一样丰富，内心跟你一样充实！如果上帝赐予我美貌和财富，我也会让你离不开我，就像我现在离不开你一样！”
以上这段文字是世界名著《简·爱》中的精彩片段。今天我们主要是走近它的作者夏洛蒂·勃朗特，以便更好地阅读和理解中考必读名著《简·爱》。
她出身贫寒，5岁时母亲去世，14岁已写了许多小说、诗歌和剧本，31岁因《简·爱》成名，38岁时嫁给了父亲的助手尼古拉斯牧师，39岁因病去世，并带走了未出世的孩子。她就是夏洛蒂·勃朗特。
夏洛蒂·勃朗特的童年
1816年4月21日，夏洛蒂·勃朗特出生于英国北部约克郡豪渥斯的一个乡村牧师家庭。她有两个姐姐、两个妹妹和一个弟弟。牧师父亲帕特里克·勃朗特收入很少，母亲玛丽亚·布兰韦尔是一个身材娇小、受过良好教育且颇有情趣的家庭妇女。1821年，即夏洛蒂·勃朗特5岁时，母亲因患癌症去世。好在父亲是剑桥圣约翰学院的毕业生，学识渊博，常教子女读书看报，给子女讲故事，使夏洛蒂以及两个妹妹从小就对文学产生了浓厚的兴趣。
求学之路
1824年，夏洛蒂和她的姐妹们先后被送到了豪渥斯附近的柯文桥一所寄宿学校读书。此校教规严厉，孩子们动辄要受体罚，条件恶劣，经常吃不饱。1825年，学校伤寒流行，夏洛蒂的两个姐姐因此染病，被送回家后没几天都痛苦地死了。这之后，父亲赶紧把夏洛蒂和她的弟弟接回了家，这段经历给夏洛蒂的心灵深处留下了可怕的印象。小说《简·爱》中“海伦”的形象，就是以她的姐姐玛丽亚为原型写的。勃朗特一家一向离群索居，夏洛蒂姐妹自幼性格孤僻，在豪渥斯这个孤寂的山村里，她们面对荒野编写着离奇动人的故事。当夏洛蒂14岁时，已写了许多小说、诗歌和剧本，据她自己列出的书单，她共写了11卷多，每卷60到100页。这些习作尽管不够成熟，但是已表现出其厚实的文学素养和丰富的想象力，为她今后在文坛上一举成名奠定了基础。
办学
15岁时，夏洛蒂到伍勒小姐在罗海德办的学校读书。几年后，她为了挣钱供弟妹们上学，又在这所学校里当了教师。1836年，也就是夏洛蒂20岁时，她大着胆子把自己写的几首诗寄给了当时的著名诗人骚塞，然而骚塞却在回信里对她说“文学不是女人的事情，你们没有写诗的天赋。”夏洛蒂虽然很伤心可她并没有因此而丧失信心。仍然是一边教书，一边坚持写作。
1838年，夏洛蒂离开学校。1839年和1841年她分别两次到有钱人家当家庭教师。这一职业在当时是受歧视的，她难以忍受屈辱，几个月后就辞职了。
靠父亲一个人的收入无法生活，夏洛特和妹妹艾米莉想在本村里办一所学校，教当地孩子读书。她们想教法语，可是自身法语水平不高。这时，在她们家里帮忙的姨妈拿出所有的积蓄，让姐妹俩到布鲁塞尔的一所学校学习法语。
回国后夏洛蒂和两个妹妹一起筹办了“勃朗特姐妹学校”。可是，她们万万没想到，在几个月里竟然没有一个学生来报名上学，等来的只有上门收税的官员。
写作
办学失败后，1845年秋天，夏洛蒂偶然读了妹妹艾米莉写的一些诗，想到她们三姐妹可以合出一本诗集。于是她们商量后，每人拿出一些诗合在一起，用当时已去世的姨妈留下的一些钱自费出版了诗集。尽管她们写得很美，可是只卖掉了两本。
夏洛蒂三十岁时，写了一部长篇小说，取名《教师》；妹妹艾米莉和安妮分别写了长篇小说《呼啸山庄》和《艾格妮丝·格雷》。她们把三部小说一起寄给出版商。不久，出版商回复她们说，《呼啸山庄》和《艾格妮丝·格雷》已被接受，但夏洛蒂的《教师》将被退回。
夏洛蒂没有退缩，转而开始写另一部长篇小说。就是《简·爱》。因为人物和情节大多是她经历过或熟悉的，所以写作进度很快，不到一年，稿子交出后，令出版商大为惊喜，通宵审读。最后出版商决定马上出版。就这样，两个月后，《简·爱》（初版时作者署名柯勒·贝尔）就问世了，而两个妹妹的作品此时还在印刷中。
不久，三姐妹的三部出色小说全部问世，引起了轰动，大街小巷都在谈论。但是不久，家里就发生了一连串不幸事件。1848年9月，她们的弟弟去世。三个月后，艾米莉身染结核病去世，不久，小妹妹安妮又染病去世。
夏洛蒂深受打击，只有全身心投入写作，才能暂时遗忘悲痛，先后完成并出版了长篇小说《谢利》《维莱特》，皆获得了成功。
恋爱和婚姻
在1839年和1841年这两年里，有人向夏洛蒂求婚：一次是她的一个女友的哥哥，另一次是一位牧师。但是都被她拒绝了。她认为他们并不是真正爱她，只是按照传统娶个妻子而已。
在布鲁塞尔学习法语时，法语老师埃热先生学识渊博，聪明过人，对年轻女子非常有吸引力，夏洛蒂内心喜欢上了这个有妇之夫。而这一切被埃热夫人察觉，夏洛蒂遂终止学业返回故乡，此后还给这位先生写过表露心迹的信，可是埃热先生对她全然无心。
1852年，夏洛蒂已36岁，她父亲的助手尼古拉斯牧师向她求婚。开始她的父亲不同意，但是夏洛蒂认为尼古拉斯是真心爱她的，她也喜欢尼古拉斯，于是说服了父亲。在1854年6月和尼古拉斯结婚。
他们的婚后生活很幸福，可是命途多舛，只过了6个月幸福的家庭生活，《爱玛》也仅写完两章，39岁的夏洛蒂因受伤寒而一病不起，她在病床上挣扎了3个月，于1855年3月31日，不幸离开了人间，并带走了尚未出世的孩儿。1861年夏洛蒂的父亲也去世了。
