走进铜陵市郊区周潭镇老街，你会发现东边有一座清初建筑遗存——八角亭。这是铜陵独一无二的古建筑，是300多年前周潭周氏宗祠总体建筑的一个组成部分，现为“县级重点文物保护单位”。
八角亭坐北朝南，正面宽12米，高12米，进深7米，面积84平方米。基座有红漆立柱9根，高5米，支撑横梁，根基稳固。藻井呈孤形，上部四周雕刻有文臣武将、龙盘虎踞，栩栩如生；梁柱、枋板则刻绘着花鸟虫鱼、人物故事，引人入胜。亭上分两层，第一层四角正檐上翘，与第二层四角正檐错开，构成八角形，故名八角亭。翘角上悬挂铜质风铃，轻风吹过会发出天籁之音。亭顶全部是金黄色和红褐色半圆筒琉璃瓦覆盖，瓦档为彩陶，雨过天晴，金碧辉煌。
300多年来，古朴典雅的八角亭，伫立在这块崇文尚武、物产丰饶的宝地上，历经风风雨雨，注视云卷云舒。
我曾见过的周氏宗祠
周潭周氏，准确地说是周潭鹞石周氏，是枞阳单独设县以前旧时桐城东乡名门旺族，周氏宗祠也因此是桐城东乡地标性建筑。
跟世间宗祠的命运一样，周氏宗祠毁于文化大革命。但不同的是，曾先期折损于特大水灾。1954年长江流域遭遇百年不遇的水灾，周氏宗祠部分损毁倒塌，未能修葺加固，逐渐衰败。1966年之后遭遇空前浩劫，绵延几百年的周氏宗祠不堪一击。
追本求源，这里的周氏家族文化历史源远流长。周潭周氏当地人称鹞石周，一世祖文一公，名讳仕龙，是南宋末年进士，文武双全，因避战乱，从今江苏宜兴柯山迁到此地定居。他不愿在元朝出山为官，而遵从祖训，恪守孝道，敦睦邻里，耕读传家，扶危济困；同时，设馆授徒，不分贫富，悉心培育乡邻子弟，成为远近闻名的乡贤。子孙后代传承这一良好的家教家风，身体力行，男耕女织，创业有成。
明末清初，周氏后裔为感念祖德祖训，一呼百应，大兴土木，高规格建造周氏宗祠，于雍正年间大功告成。祠堂坐落在周潭大涧流入枫沙湖口的台阶地上，坐北朝南，共有四进厅堂，一座八角亭，两边为廊庑。附属建筑有枕流庵和大王庙。现从前到后，即从南向北，分述如下：
第一进：前厅，也叫头门，是一座两层八角宫殿式建筑。高10米，红墙，黄色琉璃瓦，瓦档为彩绘硬陶。屋脊正中，竖有一串葫芦式彩色古瓶大尖顶。八角翘檐上，悬挂着铜质风铃，轻风吹过，响声叮当悦耳。大门两侧有大石狮，外侧有大石鼓，正上方有黑色楷书“周氏宗祠”大匾。门前有广场和旗杆，前方可见碧波荡漾的枫沙湖和湖滨良田沃野，视野开阔，数里内没有村舍和山峦阻隔视线。穿过前厅是宽广的泮池，效仿古代学宫前的水池，寓意尊师重教，人才辈出；泮池上有石桥，将泮池一分为二，周边有石雕围栏环护，池底用青石板铺砌，池水清澈，金鲤悠游，显示出如鱼得水，水到渠成。
第二进：仪门，厅堂高大，前后有八根廊柱，中间是三座六扇顶天立地的大门。举行盛大祭典时，三门全开；平时，只开东西两边的一扇供有关人员出入。周潭施湾人周大璋，清雍正二年（1724年）进士，授翰林院编修，从京城回家到祠堂举行祭祖大典时，三门全开，盛况空前。宰相张廷玉幼时曾拜大璋为师，在枕流庵后面“碧梧堂”学馆苦读三年，结下深厚的师生情谊；拜相后，不忘恩师教诲，亲笔为周氏宗词题写“理学名家”匾额，挂在仪门正上方，称颂恩师，又题赠木刻楹联一副：“凤山朝九子；鹞石衍三公”，镶嵌在仪门两侧立柱上，祝福鹞石周和凤凰周佛光普照、子嗣绵延。同时，还亲自用小篆书写《周氏宗谱序》，为《周氏宗谱》续修盛事增光添彩。大璋公年迈辞官还乡后，每逢清明扫墓，曾多次带领其侄进士芬枫、孝廉芬斗、卜政诸人，到铜陵凤凰山泼珠岩侧，祭拜嫡系祖先、鹞石周二世祖庆二公恭明夫妇之墓，并与凤凰周及铜陵文人雅士以诗文相往还。大璋公逝世后，在老家施湾后山安葬，墓尚存，今已列入“县级文物保护单位”名录。
第三进：正大厅。这是周氏宗祠主体部分规模最大的建筑。厅高6.6米，宽24米，进深10米，面积240平方米。东西两侧隔墙和后隔墙均为规整的长方形厚实杉木板镶嵌，后墙正上方横挂“濂溪望族”大匾，两边是一副楹联：上联是“家学渊源克振爱莲道脉”；下联是“庭规整饬何殊细柳军营”。上联是说：周氏家学渊源，一定要发扬光大北宋哲学家，文学家道州（今湖南道县）营道濂溪人、《爱莲说》作者周敦颐的优良传统，借此点明周氏名人名作，引以为傲。下联表明：周氏家规家教，一定要像西汉大将军周亚夫坐镇细柳军营那样军令如山、军规如命，借此点明周氏名将名典，引以为荣。正厅前檐内挂“威镇黔南”横匾，表彰清末镇守云贵边关的武将周南寿保卫边疆、抵御外侮的功劳，激励后人爱国爱乡。南寿公还给周氏宗祠捐赠学田，开创为周氏子弟捐资助学先例，激励后裔崇文尚武、勤奋读书。1934年在祠堂创办枫林小学，1945年在祠堂创办鹞石中学，办学资金即来源于南寿学田和周氏族产。在仪门和正厅之间，是一座大庭院，中间铺设鹅卵石十字人行道，建有4个花坛，花坛左有义勇祠，右有节孝祠，先后被改为中小学教室，笔者在该小学读书两年，新中国成立后，小学毕业。
第四进：寝厅，为供奉祖宗牌位的祭拜之地。寝厅后墙上装有神龛，神龛上鹞石周氏列祖列宗牌位按照辈份大小依次排列。牌位制作大有讲究，木框是用槐树木材制成的，中间书写祖宗名讳的木牌是用梓树木材制成的，寓意为“怀中抱子”，枝繁叶茂。神龛下方摆放着古典供桌，两边陈列着各种精致的礼仪器皿。创办鹞石中学时，改做教室了。
八角亭、殖学堂……，周氏宗祠诸多附属建筑
在正厅和寝厅之间，有一座飞檐翘角、琉璃瓦顶、雕梁画栋、金碧辉煌的八角形亭阁，即本文开篇所述的八角亭。该亭不仅是旧时桐城东乡、枞阳县境首屈一指的古建筑，也是周潭镇幸存至今的文化地标。
在八角亭和寝厅之间东侧，有一组南北横展、堂号“殖学堂”的建筑，其中一个厅堂有8个房间及小庭院，厅堂为木质天花板、水磨石地面，房间是木板隔墙、木板地面，内有老式木床和北方土炕，木制家具和四季寝具一应俱全，是户长和宗祠有关主持事务工作人员的办公室和住所；后改造成鹞石中学的教室和办公室。西侧，有菜地，水井和厨房。墙角有厕所和柴屋、杂物间。
附属建筑：一是枕流庵，又称朱庙，与宗祠前厅连接，坐北朝南。正中是大雄宝殿，殿东是观音阁和罗汉堂，殿西是关帝庙，庙内大门两侧有高大威猛、龇牙咧嘴、手举钢鞭的哼哈二将，气势嚇人，让人不敢直视。正月初三，店老板、农家富户爱到关帝庙迎财神，披红挂绿，供奉糕果，鞭炮震耳欲聋，热闹非凡。因此，乡民习称枕流庵为关帝庙。庙后有“碧梧堂”学馆。二是大王庙，坐西朝东，成90度直角与关帝庙相连，是两进宫殿式建筑，前进是一座八角飞檐的两层台阁，台名“望乡台”，后进供奉胡汉二大王木雕神像，神龛前有供桌，桌前有一巨大铁鼎，成天香烟缭绕，进香者甚众，两进之间有玻璃覆盖的天井，当年实属少见。附属建筑的庙宇，屋顶也是金黄色和红褐色琉璃瓦覆盖，金碧辉煌。
周氏宗祠主体建筑之所以连带兴建颇具规模的附属建筑，是有意为之。这里有周氏高人的匠心指点，也是民间高手工匠精神的智慧结晶。第一点：避讳。这是性命攸关的大事。在古代封建社会，金碧辉煌的琉璃瓦，特别是金黄色琉璃瓦，是皇家宫殿，园林建筑的专用品，庙宇例外。据祖传趣谈，清雍正二年进士、四品京官周大璋即是极力主张将宗祠、宗庙建成一体的高参，规避嫌疑，使之合情合理合法。第二点：壮观。在湖光山色之间，低矮村舍之旁，展现一大片琼楼玉宇，是何等的赏心悦目，成为无可替代的地标性建筑。第三点：文教阵地。尊师重教，古有“碧梧堂”学馆，近有枫林小学，鹞石中学。文化熏陶，祠堂前大广场，世代相传周氏子弟新正月习武练功；大型马戏团常来此安营扎寨，表演拿手绝技；小型杂耍、皮影戏、凤阳花鼓之类的民间小班底，也带来不少引人入胜的小戏码；大王庙前的小广场，常在春种秋收之前搭台唱戏，以京戏为主，俗称唱大戏，间或也有黄梅戏演出。每逢马戏表演和唱大戏期间，人山人海，热闹非凡，这在缺吃少穿、贫穷落后的旧社会，无疑是难得的文化盛宴。周潭戏台还流传一副清末名联：“修羲之禊，咏点也歌，自古来学士文人，得意时都能作戏；抚伯牙琴，无钟子听，纵弹过高山流水，问眼前谁是知音。”作者是周氏户长、名重桐城的拔贡周本如。民国年间，还悬挂过一副短联：“舞台小世界；世界大舞台。”不知作者是谁？
周氏宗祠发生的故事之一：救庵
由周氏宗祠衍生的遗闻轶事，可以汲取精华，去除糟粕，有一些仍有传承和借鉴作用。
一是“救庵”的故事，当年枕流庵观音阁的僧尼，为了弘扬佛事，扩大寺庙规模，募化钱物，在离周潭5里地的后山冲，兴建观音庙，住持身体力行，开荒种地，杂粮、山芋连年丰收，吃不完，就带领众僧尼磨山芋，洗山粉，将芋渣用木模制成渣砖晒干，年复一年，砌成渣砖墙，教导大家此物可以度荒。这一传统，果真发挥了大作用。清咸丰八年（1858年），太平军借道过境，遭地方民团狙击，血战惨烈，周潭涧东村舍悉遭焚毁，乡民扶老携幼逃往深山，饥寒交迫，观音庙的僧尼想起一代又一代老和尚的教诲，救人一命胜造七级浮屠，于是拆掉山芋渣墙，供难民裹腹，救了难民性命。太平军退走之后，难民重整家园，为了报答救命之恩，制作了一块上书“救庵”的精美大匾，组成一支数百人的谢恩团，敲锣打鼓，鸣放鞭炮，隆重送达观音庙。从此，“救庵”之名大振，香火旺盛，远近村镇的已婚妇女各自组成“观音会”，到“救庵”求子祈福；山芋渣的美名也流传至今，说是百十年不腐不霉不蛀，可作储粮备荒之用。
周氏宗祠发生的故事之二：诞生普济垦殖社
周氏宗祠发生过“普济垦殖社”的故事，在旧时代轰轰烈烈开启修复普济圩。
1946年12月13日，以国民党军政大佬安徽籍人士柏文蔚、许世英、吴忠信三老名义，招集皖籍在京知名人士200余人召开修复普济圩大会，在南京成立普济垦殖社，推举柏文蔚为总经理，军界要员安徽人刘和鼎为副总经理、代行总经理职务，国民党中央组织部训练处处长、周潭人士周鼎珩为副总经理，许世英为理事会理事长，周鼎珩族弟、北京大学法学院毕业生、时任蚌埠怀远中学校长周平为总务处长，并负责草拟《普济垦殖社建场建村计划》。1947年4月3日上午，刘和鼎、周鼎珩与旧时安徽省教育厅厅长汪少伦、旧时合肥法院院长、垦殖社产权处主任胡松叔以及美国经济合作总署在华副执行人吉尔·卜屈克等一行头面人物，乘坐一艘华丽汽艇，抵达周氏宗祠广场前枫沙湖滨，当地官绅及产权业者400余人举行隆重的迎接仪式。中午，在宗祠正大厅办了40多桌酒席，祠堂建筑、周潭美食博得佳宾一致赞美，据传老美也吃得喜笑颜开。下午，在八角亭顺利完成垦殖社和产权代表的合约签订。在商谈和办理签约具体事务期间，刘和鼎与卜屈克等人都在八角亭办公，夜晚都在殖学堂贵宾室就寝。他们在祠堂办公，吃住三天，直到4月5日上午，才到今普济圩所在地龙王嘴举行普济垦殖社开工典礼，为普济圩垦殖史谱写了开篇一页。
周氏宗祠发生的故事之三：宋庆龄为周潭小学题词
周氏宗祠还发生过宋庆龄为周潭小学题词的故事。
周氏宗祠原为鹞石中学校址；1947年春，鹞石中学迁到大通和悦洲，周潭小学迁入祠堂。由于周潭小学有尊师重教的优良传统，师资力量雄厚，办学时间较长，积累了丰富的教学经验，兼之学习环境又是人文荟萃，人才辈出之处，耳濡目染，令人奋进，所以在新中国成立后，更是春风化雨，教学质量在全县乃至安庆地区都是名列前茅。1959年，安庆行署决定10月在周潭小学召开安庆地区教育现场大会。喜讯传来，全校师生欢欣鼓舞，敢想敢干，为了教学质量再上新台阶，扩大学校知名度，用少先队的名义，由语文老师周学诗起草信件，再由书法高手谢剑啸老师用毛笔在红绸布上恭恭敬敬写好，寄送、恳请国家副主席、国际闻名的伟大女性宋庆龄题词。果然，宋庆龄副主席用苍劲有力的书法寄来题词：
安徽省枞阳县周潭中心小学少年先锋队：
你们是祖国的花朵，国家的小主人，要好好学习，天天向上，时刻准备着为建设社会主义和共产主义而努力奋斗。
这是周潭小学的无上荣光，也是鹞石周氏子子孙孙的文化瑰宝，足以流芳百世，传为千古佳话。
笔者之所以广泛搜集资料，加以梳理，目的在于存史，将周氏宗祠的大致轮廓及其文化内涵流传后世。笔者深知，要修旧如旧，尽心尽力保护好幸存的八角亭，是“传承文明，服务社会”的切实需要，是坚持文化自信、弘扬地方文化优良传统的实际行动，是地方政府文物管理部门和鹞石周氏后人应尽的义务和责任。
