一公里等于1000米这是人们所熟知的常识，不论是公里还是米都是陆地上计量长度的单位。

学生时代的一公里体测让人痛苦

到了海上，人们却不用公里，而用海里来描述距离，为什么海上要用海里而不用公里呢？

海里的由来

在人们最初的大海航行上，由于没有参照物，人们无法准确得出船只航行的速度以及自己航行的距离。

这样的困扰一直持续到，有人提出地球是个球体的说法，聪明的人们便开始对地球规划经纬线。

经线出现之后，为人们测量海上的距离奠定了可能性。

经线

其实，早在公元前就有人猜测地球是个圆形的球体，并且对球体规划好了初步的经线图。

后人在经线的规划当中，根据古人遗留下来的经线图，将地球划的周长分为360度，每一度又细分为60分，每一分对应的长度也就是一海里的距离。

由于地球是一个不规则的球体，它呈现出中间宽大，两边略小的特征，在海里的计算上，不同的位置计算出的海里距离标准也有所不同。

看似是个标准球形的地球

通常，在赤道的海里长度最短，两极地区的海里长度最长，两者相差了大约有20米左右。

具体的计算公式为“子午线长度的2倍÷360÷60＝1海里的距离”，按照中国标准的海里距离来讲，一海里等于1.852公里，等于18520米。

由于经纬度位置的差异，各国对于标准海里的距离有所差异，美国一海里等于1.85101公里。

海里标准距离最短为1843米，最长的为1862米。

辽阔的大海

依照这个计算方式，人们也可以推算出地球平均半径为6371300m，这是一种非常便捷且通用的计算方法，能够推断出地球上许多距离单位。

海里的朋友：节

光是有了海里不够，在轮船的航行上，人们仍旧无法得出自己航行了多少个海里，尤其是晚上的时候，所有人都进入了梦乡，第二天谁也记不清航行了多远。

最开始的时候，人们为了解决这种问题，水手们通常会在船绳上打一个结，一个结就代表了一海里的距离。

等到航行结束，水手们通过数绳子上的结来判断航行的海里，这种古朴的记录方式被保留下来。

随着人类技术进步，航船记录仪以及时钟的发明，让节计数的地位变得岌岌可危。

虽然人们已经不再用节计数，但是作为人类智慧的象征，拥有厚重的历史文化，节作为计量单位沿用至今，同时也被国际社会所认可。

公里

公里又称千米，来源于英国单词kilometre，在后来的单位当中，人们就直接采用了km为后缀代表公里。

1790年法国组成的科学家委员会正式决定起议，将公里作为国家通用的衡量单位，其定义为“光在真空中一秒所行走距离的三十万分之一”。

后来，人们出行工具的完善，人类所能达到的速度也越来越快，人们发现，公里对于现代社会来说，是一个不错的计量单位。

相对于其他计量单位来说，如果要计算飞机的速度，米为单位的数字显得太大，但又达不到光年的长度，公里的单位恰好适中，也就在世界范围流行了起来。

在全世界统一标准之前，各国计量距离的单位都有所不同，不同的计量单位有碍于航海等其他行业的发展进程。

航海事业的发展促进社会进步

所以当中世纪欧洲的船只在航行的路上，急需一个统一的单位度量来测量海的距离和船只的速度。

海里就应运而生，它有着自己独特的计算方式，不管在地球的任何一个地方，海里单位都是相同的，广泛的通用性也就让它流传了下来。

一直到世界统一长度单位之后，考虑到历史文化因素，海里仍旧是重要的海上距离单位之一。

当然，有时为了方便大众阅读，在很多新闻报道当中也会出现，将海里数字转化为公里数字的情况。

漫漫航海路

两者没有明确的界限划分，只要能够表达出距离的概念，无论是用谁都可以。

已经习惯了公里计数的新生代们，也许会因为不了解海里单位，而将它淘汰。

事实也正是如此，新时代下，测量大海宽度距离的工具有很多，比如声波探测、航天器探测、飞行探测等技术十分成熟。

只是想要了解海中船只航行的距离极其速度，仅仅是用一个航海记录仪已经足够，海里的计算方式似乎显得落后。

现代轮船

不要忘记的是，海里代表着人类的智慧，即便有一天它成为了冷门的计量单位，但它所含有的历史文化底蕴永垂不朽，并且伴随着时间的增加，历史文化底蕴也在逐渐增加。

其他计量单位

在了解海里以及公里的出现极其概念之后，其他计量单位也是人们生活当中必不可少的存在。

与人类最贴近的，还是以米为单位，米不仅是人类自身最好的计量单位，而且还是最适用的单位。

米单位的来源，是定义“通过巴黎的子午线上从地球赤道到北极点的距离的千万分之一”

1688年英国的哲学家提出，人类社会需要一个统一的计量长度单位，来衡量时间万物的距离，让人类更好地有一个距离的概念。

1789年法国大革命后首次提出了米的定义，并在意大利科学家的一篇论文当中采用metro cattolico词语的概念。

这一词语由古希腊语衍生出来，意义为“通用的测量单位”，古希腊作为古代人类历史上数学最为发达的文明，它的意义具有权威性。

古希腊不仅是数学发达的文明，也为未来数学界奠定了最基础的算法，比较著名的作品有《阿基米德全集》《圆锥曲线理论》《几何原本》。

三部著作代表了古希腊数学的最高成就，在近代科学还未来到之前，三部著作的位置难以撼动。

法国套用古希腊语的概念之后就将米的单位缩写成m,根据当时对十位进制的演算，一千米就等于一公里。

公里是基于光年之上定义的，那么光年又是一个什么神奇的存在，能够有着如此大的权能？

光年在人们日常生活当中很难用到，但在天文学上却是一个十分通用的计量单位。

模拟光线在宇宙中的样子

虽然光年当中带有一个年字，但它是一个距离的测量单位，光年顾名思义就是光一年行走的距离。

此前人们一直认为，光的传播是不需要时间的，直到1676年丹麦的科学家提出了光传播需要时间的假想，人们才开始将重点逐渐转移到光的传播上。

由于技术水平有限，一直到18世纪才被大量的科学实验证明，光传播确实是需要时间。

1728英国的天文学家首次测出光的速度在30万公里每秒，后来经过人们反复测定，得出结论，光在真空当中传播的速度为299792.458公里每秒，是人类目前发现最快速度的存在。

光的传播

在爱因斯坦的相对论当中认为，物质是无法超过光速的，当一个物体的速度越接近光速，这个物体的时间流逝也就越慢。

光年单位在天文学当中显得神乎其神，而且这一单位的测量距离也大得惊人，但是对于宇宙来说，光年单位似乎也有些不够用了。

目前人类可观测宇宙的半径是456亿光年，而宇宙的边界正在以超光速膨胀。

也就是说当人类技术能够探索更深的宇宙之后，光年这一距离计量也显得足够渺小。

届时人类也许会找到比光移动得更快存在。