说到濒危动物，我们自然而然会想到诸如熊猫，金丝猴，白鳍豚，华南虎等一些十分稀有的物种。尽管这些动物受自然和人为因素的影响，数量急剧下降，但是通过人类的精心保护，人工繁殖等技术的应用，一些动物濒危的情况开始出现回转。
2016年，世界自然保护联盟便将大熊猫由“濒危物种”重新定义为“易危物种”，这也充分说明了人类对濒危动物的保护取得了一定成效。
可是相比素有“活化石”之称的熊猫而言，有一类动物的处境却更加危险，这种动物虽然历史悠久，但目前全球只有4只，中国原有2只，2019年这两只其中的一只也不幸死去，目前中国仅存1只，《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录当中将其濒危程度列为“极危”。《华盛顿公约》CITES附录将其列为Ⅰ级保护动物。它的名字叫斑鳖。
斑鳖，古人又称癞头鼋，是鳖类当中最大的种类，背部体长36-57厘米，目前有记载最大的个体可长达129厘米。可以算是这个鳖类家族当中的巨无霸。
此物种性格凶猛，喜食水生生物，曾经是江南水乡地区水泊江湖里常见的物种，在《红楼梦》第二十三回当中有提到："要有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吃了去，变个大王八。"这里说的癞头鼋，就是斑鳖。
斑鳖长期生活在长江中下游及太湖地区，苏杭一带的历史文化遗迹中也常有其缩影。相传清朝杭州藩司衙门门前的大池子里，便有一只大鼋看守水门，杭州人称之为“癫头鼋”，“藩司前看癞头鼋”也成了当时杭州市井文化当中的一景，想是在南京生活的曹雪芹，去到杭州游览，见过此景，并将它化入自己的创作当中。
到目前为止，该生物未发现野生物种，2019年以前全球已知存活仅4只，其中苏州动物园2只（一雌一雄）、越南同莫湖1只、越南宣汉湖1只。
由于数量十分稀少，为了防止该物种灭绝，2019年4月份由国际专家组成的团队，在苏州动物园内，对中国唯一一只雌性斑鳖进行人工授精。
授精前检查发现两只斑鳖健康状况良好。可结束以后，雌性斑鳖却没有苏醒过来，最终不幸死亡。为此国际野生动物保护组织特意成立专案组，调查该鳖死去的原因。死去的这只斑鳖寿命已经超过90岁，另外一只雄性斑鳖寿命在100岁左右。动物园方表示：“这是一场灾难性的损失”。
此次受精失败致使雌性斑鳖死亡，目前世界上便仅有三只了，我国也仅剩一只。
如今，苏州动物园里这只留存的斑鳖，状态良好，能在水下保持较长时间的潜伏，每年惊蛰前后，天气乍暖还寒时，在阳光和煦的午后，这只斑鳖会浮出水面，匍匐在石质小岛边缘寻找食物，晒太阳。它可以在潜水时长期保持不动，如果不仔细看，还以为是岛上的一块岩石。
那么苏州动物园这只癞头鼋是怎么来的，目前已无确切记载，据苏州动物园方介绍，早在解放以前，这只斑鳖就已经生活在这了。
苏州动物园在建园以前是一处古老的殡舍，古称“昌善局”，属于清政府官办的救济院。光绪年间，这里始建殡舍，专供有钱人家寄存尸体棺木，园内旱船，假山，亭榭应有尽有，苏南地区的人民也早有购买龟，鳖，鱼等在水池中放生的习俗，现存的斑鳖就是解放前放生的。
1954年建园时，还有大小不一的十余只斑鳖，可是它跟另外一个物种鼋十分相近，人们都误以为这就是很普遍的鼋，因而没有足够重视，也没有采取保护措施，后来就只存活这一只，这只现存的斑鳖裙边还少了一角，这是它跟其他斑鳖打架时被咬掉的。
赵肯堂教授
上世纪90年代，当时的苏州科技学院正在建设生物系，苏州动物园为表示支持，赠送了两只已经死去的大鼋标本。苏州科技学院生物系的赵肯堂教授在对其细致研究以后惊人发现，这是一个有别于任何记载的新的鳖类物种，赵教授提供了大量的证据证实斑鳖是一个独特的鳖种。
由于长期被认定为是其他物种，没有引起足够的重视，斑鳖的悲剧不断发生。且鳖类生长周期十分漫长，平均存活年龄可达80-100年，现存量一旦急剧下降，便很难有补救措施。2005年，北京动物园里的斑鳖离世，2006年，上海动物园里的斑鳖在游客投掷的硬币包围中，孤独终老，结束了自己的一生。
2011年，在越南河内，发现了世界上仅存的4只斑鳖当中的一只，并被重点保护起来。
2016年，在越南被尊为国宝的“百年神鳖”被证实死亡。随后被制成标本，收藏在越南自然博物馆中。
除了自然环境的变化，被误认为其他物种，没有引起足够重视以外，过度捕捞和盲目的饮食文化也是龟鳖类物种快速消失的重要因素。
龟类在中国古代一直是长寿的象征。龟鳖壳入药是中医流传之药方。龟肉大补也是大家“耳熟能详”的滋补秘方。而事实上龟鳖肉质所具有的营养，普通鸡肉即能达到。
龟鳖在野外生存，必须上岸晒背，产卵，而只要人们看见，准会将其捕获，或吃或卖，会圈养观赏，除了斑鳖以外，我国所有的野生龟鳖类都面临这种威胁。如果不引起足够的重视，可能仍然会有其他物种重蹈斑鳖覆辙。
