前言

鼩鼱是善于逃跑并且善于隐藏的小动物，一般人都不怎么待见它们。

尽管它们是那样的文雅、活泼、灵敏且可爱。因为它们的外形长得很像老鼠，很多人都把它们误认为是老鼠，虽然外形长得非常相似，但是它们和老鼠之间的关系很远，甚至连亲戚都算不上。

一些无知的人不仅对这种小动物有误解，他们还有一种丑恶的迷信，以为它们是会损害牛羊或其他家畜的。

人类的偏见

欧洲农民有一种可怕的习俗，在树干上用一把钻钻出一个孔，将一头活的鼩鼱放入孔内，然后紧闭洞口。倘若有牛羊得病、就用这种树上的枝条在患处蔽击，据说就可以治病了。

我们想这种奇特的迷信已经过去了，可是人们对这种小动物的偏见依然存在。绝大多数农民看到这种小动物以后都深恶痛绝，然后杀死它们。

鼩鼱实际上是农人的朋友，因为它们能够消灭许多的害虫，如蛞輸及蜻等，这些农业害虫会伤害农作物，如果一片农田里有大量鼩鼱的话，作物长势往往会很好。

在一条长堤上或一块干草地上，很多人常常看到有东西从牧草及干叶中突然动起来，紧跟着便见一个红褐的小动物飞跃到空地上，急促地奔驰，随后便跃入洞中不见了。

我们承认除了这样短暂的一瞬间外，没有亲眼见过鼩鼱，但有些人见过它们嬉戏地跳跃，两只雄之间发生可怕的争斗，母鼩鼱则栖息在折叠草叶为巢顶，由于鼩鼱的巢是隐藏在枯叶中的，因此它们经常在枯草附近活动。

鼩鼱的动作很是优美，这与它们的身体结构相同，一身躯美丽而娇小披着柔滑悦目的毛皮，嘴部尖锐。鼩鼱有32颗牙齿，与人类相同。它们眼睛不怎么好，但却有极其锐敏的听觉与精细的触觉。

它们似乎是神经过敏的动物，往往会在雷雨时被震死。这种动物分布非常广泛，旧世界与新世界的北部，到处都有，只有得兰群岛、斯凯岛、艾奥那岛及爱尔兰等岛没有。

它们似乎是一种脆弱的动物，既不藏贮食物也不冬眠。即使被它们咬了也没有什么伤害，它们的口腔内并没有像老鼠那样的各种有害病毒。

在危机四伏的大自然生存

它们有许多的天敌，如肉食性鸟类、黄鼠狼以及老鼠等等。鼩鼱是怎样击败猎食者，生存下去的呢？它们的胁腹两旁各有一腺，有两行粗毛是其记号，分泌出来的液体具有恶臭，可以赶走许多敌人、从而保全自己的生命。

但这种抵御敌人的分泌物似乎只能使它们不被吃掉，而不能确保它们不被杀死，所以也没有太大的作用，毫无疑问，这是一种非常弱小的动物。另外，它们还有种诈死的习惯，当它们被提时，会突然不动，有时也能因此而逃脱。

我们也认为它们敏锐的听觉与触觉，鼩鼱是天生敏捷的一以及它们非常活泼、难以预料的跳跃动作，在极大程度上可以保证它生命的安全。 鼩鼱的生育非常频繁而且量大，每窝多达5-7只，而且每年也许不止一窝，这和老鼠的繁殖速度差不多。

不过绝大多数个体不会幸存下来，即使我们把这些足以使鼩鼱生存的要因全部加起来的话，似乎仍会感觉不够，我们认为大部分的答案只是因为鼩鼱体型渺小，从而可以求得生存。它们真的是极小的动物，几乎所有的食肉动物都是它们的天敌。秋季大量死亡之谜

鼩鼱一生相当坎坷，很大一部分原因是因为它们的食量非常大，小动物很难填饱自己的肚子。它们同鼹鼠一样，消化速度非常快，越时即饿，它们似乎每隔几小时就需要吃食物。

因此，它们大部分在微光中和晚间猎取食物，吃东西，争斗，无论做任何事情，它们总是很投入。正如另一种食虫动物鼹鼠一般，鼩鼱被饥饿逼迫得非常强烈，也许这与它们好闯的天性有莫大的关系。一只饥饿的鼹鼠就是一只愤怒的鼹鼠，可是它们却是很好嬉戏的。

母鼩鼱是一位很好的母亲。 鼩鼱的生活史中有一个难解的迷，那就是秋天的死亡率比较高，许多死尸横卧在路旁或草场上。关于这件事情的解释有许多种，按照有些博物学家的意见，食肉动物在秋天所杀的鼩鼱非常多，而且每次都抛弃尸体不吃。

其他的看法是，当地食物少的时候，同类自相残杀，在直接观察中发现争斗及受伤的鼩鼱，以及饥饿到极点时，鼩鼱常常成群结队地逃往他处的事实，都足以证明这个观点。大概主要的原因是鼩鼱的生命是很短的，有的竟然活不过一周年就已经死亡。冬季还没有来临，老的鼩鼱便都已经死去了。

不同种类的鼩鼱

鼩鼱是最小的哺乳动物之一，它们的总长从嘴巴起到尾巴的末端一共只有7-8厘米，和一只小昆虫差不多。它们的骸骨也是极小的。

它们的32颗牙齿非常的小，不用放大镜的话难以看清楚，正如其他的食虫动物一样，后齿的齿冠上有尖头，这是和山尖样的突起物、最适于咬碎小昆虫。

值得我们注意的是水鼩鼱，它们的身长约15厘米，比普通的个体要大一些。它们分布极其广泛，在欧洲全境都能找到它们的踪迹。为了能够避免陆上生活的艰险，它们在自然进化中选择了栖息地的改变，从陆地而改为水上生活。

它们是美丽的动物，毛皮上面柔黑，而下面是白色的。它们的泳姿很好看，身体一半在水里，一半在水面上，不会掀起一些涟波。它们能如此是因足趾上长有硬毛、尾巴的两旁也有，而且尾巴可以作为舵使用。它们的食物是昆虫的幼虫、小的甲壳动物及清水蜗牛等。它们是机敏的潜水者，常在河底转动卧着的小石来寻找食物。

以后再见到灰色的小动物一定要仔细分辨，看看到底是田鼠还是鼩鼱，不要冤枉它们，毕竟这些小家伙并不是"害虫"。