名著《三国演义》提写了大小乔、甄密等有史可考的绝色美女，也虚构了传说中的古代四大美女之一有"闭月"之称的貂蝉。
正因为《三国演义》的千古流传，美女貂蝉之名在"滚滚长江东逝水"中亦家喻户晓。不过，奇怪的是，美女貂蝉的生卒年却不详，后来她顺理成章成为"三国之一好汉"吕布的妻室后，两人相敬如宾，有一段短暂的幸福日子。殊不知，吕布于建安三年陨命白门楼，貂蝉则去向不明，隐匿于无形，再也不见其踪迹。
这是何故？也许是作者罗贯中认为美女貂蝉已完成他心目中的历史使命，就此打住，有意制造小说的悬念吧。
那，从千年烟雨长廊中探寻传说中的"闭月"美女貂蝉，汇聚她一生的点点滴滴，究竟留下了哪些千古趣谈与未解之谜呢？
一、出身之谜
貂蝉到底何年出身，没有人知道。流行之说，主要有以下三种：
据《三国志平话》中记载，貂蝉被司徒王允收留为婢女后自我介绍：贱妾本姓任，家长是吕布，自临洮关相失……。可见貂婵出身临洮（今隶属甘肃定西，古称狄道），是吕布的原配妻子，两人自家乡失散后，流落一方。由此，临洮县于2002年打造貂蝉湖公园，有其2、8米高的雕像。
元杂剧《连环计》中将貂蝉写成是忻州（今隶属山西）人，剧中如此记述：貂蝉告诉义父王允，您孩子是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。
由此，貂蝉原名任红昌的说法便流传至今。剧中还特意点了她之所以称"貂蝉"，是由于她在宫中负责专管貂蝉冠之故。
还有说貂蝉是米脂（今隶属陕西）人，因当地石沟镇至今还留有遗迹"貂蝉洞"。
在《三国演义》中，则说貂蝉原本不认识吕布，只因避十常侍之乱，司徒王允见貂蝉貌美聪慧，便收留她，后来还认为义女抚养。
凡此种种说法，莫衷于是，这便是貂蝉"生于露"的千古未解之谜。
二、貂蝉之美
但不管貂蝉怎样的出身，一个不争的事实就是她很美：倾国倾城，国色天香，有闭月羞花之貌。
《三国演义》特别描写了貂蝉之美：
貂蝉在义父王允府邸的后花园拜月时，只见轻风吹来，浮云便将那皎洁的明月遮住。王允为宣扬貂蝉之美，逢人便说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面。
貂蝉由此得名"闭月"，于是有了演义中的吕布戏貂蝉、王允巧施连环美人计等精彩的华章。
还有许可证：
天香美誉数貂蝉，闭月佳人貌若仙。
千古凤仪成绝剧，连环妙计巧周旋。
后来《三国演义》拍成电视剧后，《貂蝉已随清风去》谱成歌谣，作为插曲褒扬传世。
三、连环美人计与吕布戏貂蝉
连环美人计与吕布戏貂蝉，在《三国演义》中戏份很重，在浪漫多情中点燃血色的缕缕硝烟：
一天夜晚，貂蝉见义父王允为风雨飘摇的东汉因遇残忍暴戾的董卓专权而滥杀无辜，十分忧心。便在月下焚香祷告上天，要报答义父养育之恩，甘愿用自己的美色迷惑祸乱朝纲的董卓，相机怎样除掉他。
司徒王允大为感动之下，便定下连环美人计，通过貂蝉献身，离间太师董卓与其义子有万夫不当之勇的吕布二人之间的关系后，再由吕布怒杀董卓。
王允先暗地里将貂蝉许配给吕布，再明着把貂蝉献给董卓为妾。貂蝉嫁入董府后，便周旋于董卓吕布之间，不时向吕布暖昧送情。
一天，吕布乘董卓上朝时，便回董府与貂蝉在风仪亭约会。貂蝉借机向吕布哭诉被糟老头董卓霸占之苦，激起吕布的愤怒。貂蝉有意将约会的时间拖得很久，正好被上朝回来的董卓撞见，董卓大怒，一下抢过吕布的方天画戟，直刺吕布。吕布飞身逃离，从此与义父董卓关系疏离。
这就是广为流传的故事："连环美人计"与"吕布戏貂蝉"。
为此，《三国演义》以第八回"王司徒巧使连环计，董太师大闹风仪亭"专章的篇幅钩沉描写，很是精彩，后来还形成皮影戏《风仪亭》，现北京颐和园还存留有"风仪亭吕布戏貂蝉"的璧画。
"连环美人计"得以成功实施，在王允不断离间董卓与吕布关系下，吕布"冲冠一怒为红颜"，将凶横无忌权倾一时的董卓戮杀后，貂蝉便成为吕布的妻室。
四、吕布命丧白门楼，貂蝉下落不明
貂蝉追随吕布后，二人"生则同居，死则同穴，至死不分离"，十分恩爱，有了短暂的幸福日子。
不过，尽管吕布武功盖世，但他"三姓家奴"，仅是匹夫之勇，是《三国演义》刻意丑化的人物。于是在19回"下邳城曹操鏖兵，白门楼吕布殒命》章节里，吕布被曹操大军包围于下邳后，仍只管与貂蝉作乐，置战事于不顾，最终被曹操擒杀。
关于貂蝉，此章回仅交待她陪着吕布上了白门楼。吕布被捉身死后，貂蝉的去向就不了了之。于是，又留下她"死于影"的千古未解之谜。
五、死因之谜
据元杂剧《白门楼吕布被擒》的记述，吕布死后，貂蝉的结局也不好，还背上害死吕布的骂名后，亦被处死。
相传貂蝉是被关羽斩杀的，这在《关公月下斩貂蝉》、《关大王月夜新貂蝉》中似乎可以印证。
一说是曹操擒杀吕布后，貂蝉也被活捉，曹操将貂蝉送给了关羽，但关羽不满意，视之为"红颜祸水"，便将其斩首。
一说是貂蝉被张飞俘获，知二哥关羽喜欢貂蝉，便把貂蝉押送到关羽处，关羽正夜读《春秋》，对貂蝉还是很敬重。谁知，偏偏青龙偃刀刚好倒下，以为是貂蝉的影子而误杀。
一代绝色美女，就这样，在"生不详，死也离奇"中落幕。于是，民间就有了貂婵"生于露、死于影"的说法。
不过，在《三国志.关羽》中，则有另外一种说法：关羽并没有斩杀貂蝉，而是将她送回了木耳村（今天的木芝村），貂蝉至此未再嫁，在那里虔诚向佛，素食终老。据说此地还留存有貂蝉墓及纪念殿堂，后殿还塑着关公像。
也有说貂蝉见吕布殒命后，心灰意冷，不愿再成为牺牲品，便独自去往一个清宁的尼姑庵出家，从此青灯古佛，诵经终老。这是元杂剧《锦云堂暗定连环记》中的说法，这部剧的原始资料即出自她的回忆录。
还有一说是，"马中赤兔，人中吕布"的"三国之一好汉"吕布遇害后，临死前曾悄悄安排一个叫路斌的心腹，将貂蝉护送回老家，后来两人隐姓埋名，以夫妻相称生活，幸福终老。
无论何种传说，"生是谜，死也是谜"的美女貂蝉，虚构也好，历史性凸现也罢，已如云烟而去。
不过，貂蝉的美及她的感恩、对爱情和美好生活的向往，业已成为精气神的化身，灵动而又鲜活，生生不息地感召着人们"与时俱进"地前行，让人感怀，是为记。
