立夏是万物生长的旺季
立夏，是夏季的之一个节气，每年于公历5月5日—7日交节。《历书》云：“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”“立”，开始，“夏，假也”，“假”是“大”的意思。尽管距离气象学意义上的夏天还有一段时日，但人们习惯将立夏作为“夏之首”。古代，这一天皇帝要率领文武百官到皇城南郊迎夏，礼服、配饰、马匹、车旗皆为朱红，以表达对丰收、安康的期盼。春光将逝，人们未免有惜春的伤感，于是摆酒饮宴送春归去，称为“饯春”。
立夏是万物生长的旺季，《礼记·月令》记立夏“蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀”。此时万物已褪去了春日的青嫩，果蔬、野菜日日攀长、俊秀繁茂。人们在立夏这天开始了各种尝新活动。“尝新”，即“尝鲜”，就是在立夏之日品尝时节中的新鲜食物。《清嘉录》云：“立夏日，家设樱桃、青梅、穗麦，供神享先。宴饮则有烧酒、酒酿、海蛳、馒头、面筋、芥菜、白笋、咸鸭蛋等品为佐,蚕豆亦于是日尝新。”民间有俗语言“立夏尝三新”，“三新”也可以说“三鲜”，有地三鲜、树三鲜和水三鲜之分。至于“三鲜”的具体内容，各地并不一致，大同而小异。
历史上形成的有趣习俗
春夏轮替、日渐炎热，自然之序。面对即将来临的炎炎酷暑，人们也不断调适自身，于是形成了各种有趣的习俗，比如称人。称人，必得以传统秤杆称，一般在空地上架起一杆大木秤，秤钩上挂着一把椅子，大家轮流坐到上面，称一称体重。有的则悬大秤于院中大树树杈上，男女皆可称，又以称老人孩子为多。打秤花称人必得有个司秤人。这打秤花也有讲究，只能“里打出”不能“外打里”，秤砣只能往外移，不能往里移，意为只能加重，不能减轻，不然视为不吉利。称人起于何时、何地，很难追踪，各地对立夏称人的寓意说法不一。清顾禄《清嘉录》“秤人”条称：“家户以大秤权人轻重，至立秋日又称之，以验夏中之肥瘠。”人们大多以为此举可以观察夏季身体的变化，防止疰夏，保持健康。
对孩子们来说，立夏日最开心的莫过于“烧夏饭”。这是流行于孩童间的立夏野炊活动。野外烧饭十分简单，先在地上挖一个坑，再用几块石头、砖头搭好灶，随后架起锅，将米、豆、笋、肉等一股脑地倒入其中，倒上菜油，加水闷烧。按习俗规定，做立夏饭所用的米、豆、笋等都须向邻居乞讨而得。孩子们可以随意到别家竹园里挖笋，田地里采豆子，主人家看到了，非但不会责骂，反而会笑眯眯地应允。
说起立夏食俗，还有一种必不可少的“乌米饭”。乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，用乌树叶搓碎后的汤汁浸染糯米而制成。乌树叶并非精贵的东西，乡野间可采摘，立夏前几日，城镇中也有商贩兜售，家庭采买起来也十分方便。传说释迦牟尼的弟子目连为了让饿鬼缠身的母亲吃到食物，便用南烛叶捣汁染米，做成乌饭送去，饿鬼不敢吃，他的母亲才得以果腹。由此，民间也就有了立夏前后吃乌米饭的习俗。立夏吃乌米饭也不讲究什么仪式，连下饭菜肴也不备，只在乌青色的糯米上撒些绵软的白糖或是桂花糖即可，入口甘甜绵长，孩子们尤爱这软糯清香的口味。俗话说“吃了乌米饭，乌蚊子不来咬”，乌蚊子是夏季常见的小飞虫，如米粒般大小，一咬一个疙瘩，奇痒无比。这个土方子便这样千百年地传承了下来，至今仍被老人们絮絮叨叨地念着。
此外，立夏日还有吃蛋健体的习俗。立夏日，家中长辈将煮好的蛋装入五彩丝线编成的蛋套中，挂在孩子们的脖子上，垂在胸前。俗信以为“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”，五彩线也有消灾祈福、消暑祛病的寓意。孩子们得到立夏蛋后，并不急着吃，而是兴高采烈地聚拢来，拿各自的蛋，开始进行“斗蛋”游戏。斗蛋的规则很简单，蛋分两端，尖者为头、圆者为尾，斗蛋时，两两相拼，头头相撞、尾尾相击，一直撞到其中一方蛋壳破裂才停歇。如此这般，一个一个斗过去，蛋头胜者为之一，称为“蛋大王”，蛋尾胜者为第二，称为“蛋小王”。正所谓“立夏吃一蛋，力气长一万”，小小的游戏中满是吉祥的祝福。
“燕子衔春去，薰风带夏来。”时序的更迭，寄托着人们对美好生活的企盼。立夏时，人们顺时而食、调适着生活的节奏，以多姿多彩的饮食、有趣的娱乐活动等丰富的立夏习俗，投入到自然的时序中。
