东京奥运会女子100米决赛，牙买加三位女飞人包揽前三名，汤普森以10秒61夺冠并创造新的奥运会纪录。此前的奥运会赛会纪录是乔伊娜在33年前的1988年汉城奥运会上创造的10秒62。
今天，男子100米决赛将要进行，能否打破尘封已久的纪录，人们翘首以待。现在，男子运动员跑不进10秒以内是拿不到冠军的。那么，人类100米跑的成绩有没有极限？如果有，在哪里，或在什么时间刻度内？
人类的100米跑当然有极限，但是极限在哪里，不会有明确答案。可以明确的是，主要依靠科技的力量来创造更大和更逼近极限的成绩和奇迹。
牙买加飞人博尔特
目前人类百米最快的速度是牙买加飞人博尔特于2009年在柏林世锦赛上创造的9秒58。迄今，尚无人打破。但是，未来肯定会有人打破。这要从两个方面看：一是人类打破百米世界纪录的间隔时间，一是打破世界纪录或取得世界一流成绩的运动员数量。
人类男子百米最大的突破是从10秒关进入9秒关。1968年，美国选手海因斯成为世界上第一个“破10”的人，为9.95秒。然后，又用了20年，人类百米成绩才提高了0.03秒。1988年，美国名将刘易斯在汉城奥运会上跑出9.92秒。2005年6月14日牙买加选手鲍威尔跑出9.77秒。直到2008年，同为牙买加的博尔特以9.69秒破了鲍威尔的纪录，然后是2009年的9.58秒。根据上述数据，人类要在100米中每缩短0.01秒，都可能需要至少3年。
今天，男子运动员“破10”早就不像以往是单兵突破，而是群体突破。世界田联的数据显示，在1968至2008年的40年里，有67名男子运动员突破百米10秒大关。2008年到2018年的10年，又有70人加入了“破10”行列。2019年到2021年7月初，又有17名男子选手首次达到“破10”成绩。
大量运动员加入“破10”行列，为未来的极限突破创造了从量变到质变的基础。但是，最大贡献主要不在于人生物能力的演化，而在于科技的帮助。科技因素既可以提升运动员的运动能力，也能改善竞赛场地、设备和器材，从而提高运动员成绩。
根据基因选材是让人类的百米纪录有持续突破的一个重要原因。包括博尔特在内的飞人体内都存在名为ACTN3的基因变体和其他基因变体，能使快速收缩的肌肉纤维产生一种活性蛋白。这些纤维能够在无氧环境下运作，让人跑得更快。
2020年10月，英国拉夫堡大学的研究团队又发现，臀大肌对于运动员在跑道上达到最快速度至关重要。因此，未来针对臀大肌的训练将会提高运动员的百米成绩。
在设备方面，短跑选手穿的跑鞋也起了重要作用。现在最新款式的跑鞋重量可能不足150克，而且材质也有变革，如以碳纤维为鞋底的跑鞋让运动员跑起来轻松了一些。合成跑道同样可以提高百米成绩。现在，为了在跑道上达到更快的效果，连跑道平面上硫化橡胶颗粒的形状都成为考虑的新因素。
当然，在营养和训练上，科学的介入也会提升运动员的速度。如对短跑选手技术动作的全面分析，并加以改进，以及训练提升反应时间等，也都能微小地提高成绩。
此前，不同的科学家对人类百米的极限做过预测。德国一所大学荷兰籍数学家阿尹马鲁对田径各个项目的世界纪录进行研究后，认为人类100米的极限为9秒29。但是，英国牛津大学的安德鲁·泰特姆在经过统计学的分析后，预测2156年人类能跑到8秒079。
这些预测各有根据，但未必就是人类100米的终极极限。因为，人类可以利用的科技力量总是在改善人类的运动能力。因此，100米和其他项目的极限总是在打破。
