“悬梁刺股”成语典故里的两个家伙分别是孙敬和苏秦。“悬梁”孙敬出自《汉书》，“刺骨”苏秦出自《战国策・秦策一》。孙敬是汉朝人，苏秦是战国人，两人都是刻苦用功的好榜样，并且都是事业有成的成功人士，所以后来人们就将这两位成功人士的事迹组合到一起，成为典故和成语，警醒人们，世上无难事，只要肯攀登，下足了功夫，就能成功。
孙敬是怎么“悬梁”的呢？孙敬是汉朝信都人，年少好学，博闻强记，而且视书如命。家庭经济条件等具体情况，相关的文字很少。据南朝文学家、方志学家、藏书家在《文选·为萧扬州荐士表》记载：孙敬到洛阳，在太学左右一小屋安置其母，然后入学，编杨柳简以为经。由此看来，他的家境不是富裕的，但其上辈一定不差而有背景的，否则哪来的书读，而且还能进入太学上学。
孙敬每天从早到晚都在读书，经常是废寝忘食。读书读的时间久了，人就会疲倦得直打瞌睡，这是一件很痛苦的事。有一天，孙敬抬头苦思的时候，目光停留在房梁上，顿时眼睛一亮。他想出了一个办法，找一根绳子，一头绑在房梁上，一头束在自己的头发上，每当他读书打盹儿的时候，头一低，绳子就会扯住头发，弄疼头皮，瞌睡虫就会跑了，人就不会犯困，然后接着好好读书。
从此以后，每天晚上读书的时候，孙敬都用这种方法。日复一日，年复一年，饱读诗书的孙敬终于成为了一名通晓古今的大文学家，入仕后还成为了汉朝著名政治家、纵横家。
苏秦的“刺股”比孙敬更厉害，因为苏秦刻苦学习的动力是来自外界的强大刺激后，再在内因的共同作用下，最终他在拼了命的苦自己中获得了成功，成为手握六国相印的大纵横家。
苏秦在很小的时候便有大志，而且跟随纵横家鼻祖鬼谷子学习多年。为了发挥满腹经天纬地之才的用武之地，找到能够足够施展自己的拳脚的大舞台，苏秦变卖家产，置办华丽行装，去当时最强的秦国游说秦惠王，欲以连横之术逐步统一中国。
在秦国，却没人理睬这个来自民间的吹牛“人士”，苏秦唾沫星子到处乱飞，也未被采纳。但在秦国待了太久，身上的盘缠都用光了，苏秦像脱了毛的公鸡似的破衣烂衫地回到老家，亲人见到他如此落魄，对他十分冷淡，连自己的老婆都爱理不理的做自己事，一点也没有亲人久别重逢的欢乐和好脸色。
苏秦深受打击，欲哭无泪中下定决心，一定要成功给他们看看，于是决定全面而系统地将经天纬地之才结合实际再学习、再努力、再提高。他将师父送给他的《阴符》拿出来昼夜攻读，身边还放了一把锥子，每当读到深夜自己打瞌睡的时候，他就用锥子往自己的屁股上扎一下，就像今天看西医打针一样。现在想来，我们战国时著名的纵横家“刺股”苏秦先生，还应该是西医打针的祖师爷。
苏秦如此反复不断的刺股，无数个夜晚无数次地强迫自己醒来，专心读书。最终修成正果，而后凭潜心研究出来的“合纵”抗秦理论应用到实践中，很快便说服了齐、楚、燕、韩、赵、魏“合纵”抗秦，风光无限到手握六国相印。其理论效果足足使那个不识苏秦本事的秦国，老老实实地待在函谷关外，不敢越雷池一步，长达十五年之久。
“悬梁刺股”，孙敬和苏秦这两个家伙都成功了，虽然有点作践自己，尤其是苏秦的那把锥子，还有点搞笑和残忍。但人生几何，没有目标，行尸走肉；有了目标，总要有行动吧！孙敬和苏秦成功了，成为美谈，还有那么多没有成功的人呢！人生第一幸事是取得事业的成功，但人生的另一幸事是努力过而无悔，二者其实是一样的珍贵。
