水对于地区秩序的变化具备潜在的影响力。作为人类社会最基本的生存与发展资源,水不仅可以影响一国的可持续发展、社会稳定和国家安全,而且可以影响地区行为体之间的相互关系、互动结构的形成与演变。
这一关系，在世界第一长河上尼罗河上更是体现得淋漓尽致：从百万年前的智人时期，到滋养了灿烂辉煌的古埃及文明，到抵御蒙古铁骑的到来，再到阿拉伯帝国的重要税区；近代自然科技的发展，各大水利工程和灌溉水渠逐渐驯服这天严厉又仁慈的母亲河，取而代之的是各大“儿子”争”家产”的时候，而尼罗河还是孜孜不倦的哺育着她的孩子。
尼罗河流域图，典型的中间大两头小
尼罗河共流经了卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、刚果（金)、南苏丹、苏丹、埃塞俄比亚和埃及10个国家。流域内人口达3亿多，其中埃塞俄比亚和埃及分别是非洲第二和第三人口多的国家（第一是几内亚湾的尼日利亚）。放在世界范围内，尼罗河虽然是第一长河，但水量并不丰富，流量只有2500立方米/秒，跟长度第二的亚马孙河21.9万立方米/秒根本无法比，那尼罗河是如何利用如此之小的水量支撑这么庞大的人口的呢？
尼罗河流域全图
埃及篇
早在公元前3000年的古埃及文明时期，埃及地区就被称为“尼罗河赠礼”，流经埃及境内的尼罗河河段虽只有1350千米（全长6671千米)，却是自然条件最好的一段，平均河宽800-1000米，深10-12米，且水流平缓。每年尼罗河水的泛滥，给河谷披上一层厚厚的淤泥，使河谷区土地极其肥沃，庄家可以做到一年三熟。
作为古埃及文明成就的金字塔
据希腊多德记载：“那里的农夫只需等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，灌溉后再退回河床，然后每个人把种子撒在自己的土地上，叫猪上去踏进这些种子，以后便只是等待收获了。”的确，是尼罗河使得下游地区农业兴起，成为古代著名的粮仓。在古代埃及，农业始终是最主要的社会经济基础。在如此得天独厚的自然环境和自然条件下，使古埃及的历史比较单纯。
这创造了四大古文明之一的古埃及，古埃及王国在公元前30年被罗马征服时，人口已经达到了1550万，这得益于古埃及人对尼罗河一年一次泛滥的控制和治理。流经森林和草原地带的尼罗河，每年7月至11月的定期泛滥浸灌，将大量含有矿物质的腐殖质的泥沙沉积下来，古埃及人因而称自己的国家为“凯麦特”（意为黑色土地）。
作为古埃及文明成就的金字塔
古埃及文明作为四大古文明之一。文化渊远流长、博大精深、绚烂多彩，是西亚北非地中海文化圈的文化宗主国之一，在世界文化体系内占有重要地位除此之外，文学，医学，科学，等方方面面都对后世影响深远。正应了那句老话，埃及并不是一个历史悠久的国度，而是先有了埃及，然后才有了历史。然而正是有了尼罗河，才有了埃及。
由于尼罗河流量的年内分配严重不均，在8至10月水量最丰，占全年水量的70%，最大洪峰流量为14000m3/s；2-4月为枯水期，平均流量约350m3/s，两者相差40倍。在第一瀑布下游的埃及人总会在一年内面对洪水和干旱的困扰，修建一蓄洪的水库也提上了日程。
早在1898年英国人就修建了旧坝，由于设计不足，1946年洪水漫坝。1952年纳赛尔革命后，在苏联的帮助下，在旧坝上游6.4公里处建设新坝，也就是现在的阿斯旺大坝。
而随之形成的纳赛尔湖（在苏丹境内称努比亚湖）作为世界第二大人工湖，最大库容1689亿立方米。实现河水多年调节，使1964年的洪水，1972年的干旱，1975年的特大洪峰和1982年以来的持续低水位都化险为夷。在几乎全非洲都在闹饥荒的时候，埃及的粮食基本自给自足。
埃及95%以上的人口和耕地集中在图绿色尼罗河两岸及三角洲区域
在拥有占全国人口56%的农业人口的条件下，本是精耕细作的农业模式，在大坝修建后调洪防旱的作用下，农作物单产较高，农业生产也十分稳定。尽管阿斯旺大坝的存在增加了将近三分之一的灌区面积，但埃及总的耕地面积仍只占国土面积的4%。2018年埃及人口达到了0.984亿，埃及粮食自给率仅有50%—60%，每年要从国外进口数百万吨的口粮。
苏丹篇
苏丹的常年灌溉始于20世纪20年代。青、白尼罗河之间广大的杰济拉平原具备发展大面积自流灌溉农业的优越条件。1925年青尼罗河建成森纳尔水坝，库容7.8亿立方米，从此自流灌溉取代了机泵提水灌溉，植棉面积迅速扩大，1951～1952年森纳尔水坝加高扩建，库容增至9.3亿立方米。1988～1959年杰济拉灌区面积已达42万平方百米。
杰济拉灌区干渠渠首在森纳尔大坝上
苏丹独立后又在杰济拉灌区西酉开辟曼吉尔灌区。自1957年起至1963年分五个阶段建成，总计发展灌溉面积25万平方百米。
曼吉尔灌区干渠在白尼罗河上引水
为了满足新增灌区的农业用水，1960～1966年又在森纳尔水坝上游兴建规模更大的罗塞雷斯水坝，初期坝高57米。库容达20亿立方米，后加高至68米，库容增至74亿立方米，灌溉面积553平方百米。
罗塞雷斯水坝
1964年苏丹还在阿特巴拉河建成哈什姆吉尔巴水坝，开辟新的自流灌区以安置因阿斯旺高坝蓄水而迁居的5万苏丹人。水库库容为13亿立方米，可灌溉农田21万平方百米，60年代第一阶段竣工，灌溉面积已达5万平方百米。
哈什姆吉尔巴水坝
图为青尼罗河和白尼罗河及阿特巴拉河之间的苏丹，米黄色为耕地，浅绿色为草原，深绿色为森林，灰色为荒漠。
在苏丹也大肆修建水库及灌渠发展自己的现代灌溉农业的时候，引起了埃及的不满。为此，1929年埃及与英国签订了尼罗河水协议，对苏丹杰济拉农场的用水量和森纳尔水库的蓄水时间作了严格限制，埃及占有480亿立方米，苏丹可占有40亿立方米（均以阿斯旺计算）的用水份额。这说明埃及、苏丹开始出现用水矛盾。
为充分开发利用尼罗河水资源，埃及和苏丹于1959年11月签订了新的尼罗河水协议。该协议承认埃及、苏丹的既得利益；同意在埃及兴建阿斯旺高坝，高坝每年净效益为220亿立方米，埃及享有75亿立方米，苏丹则获得145亿立方米，这样埃及、苏丹两国的份额分别增至555亿立方米和185亿立方米；此外，两国还同意在苏丹兴建沼泽分水工程从而增加尼罗河水量，费用和利益均由两国平分，并成立常设联合技术委员会监督执行。新的协议体现了开发利用尼罗河水资源所出现的国际协作。
尼罗河流域上，上游三国植被茂盛，是主要的集水区。相比而言，苏丹和埃及同样是热带沙漠广布，农业基本靠尼罗河灌溉。
农业作为苏丹经济的主要支柱。农业人口占全国总人口的70%以上，接近三千万人。苏丹粮食年产量约600万吨，粮食自给率85%。近年来，苏丹政府高度重视农业发展，称农业是“永恒的石油”。把实现农业复兴和粮食自给、发展以农业为基础的非石油经济定为国家发展战略，并制定了农业振兴计划。
埃塞俄比亚篇
埃塞俄比亚位于季节丰水区上游，本身却季节性缺水，按照气候条件，全国大部分地区一年四季均可种植作物，高原上普遍可以一年两熟，农业甚至可以一年三熟，但由于灌溉不发达，因此极少复种。有限的灌溉面积主要集中在阿瓦什河流域和厄立特里亚（现已独立），尼罗河流域几乎空白。
1978年埃塞俄比亚决定在阿特巴拉河、特克泽河和青尼罗河支流丁德尔河、伯莱斯河筑坝拦水，发展灌溉，以改变水土流失、旱季缺水的状况。过去未参加签订尼罗河水协议的埃塞俄比亚迫切要求分享尼罗河水，更加剧了水资源的紧张程度。
高原上也存在大量耕地，2018年人口就已达到了1.1亿，农业人口占了85%，农业GDP约占GDP总量的46%，农产品出口创汇占总出口的80%-90%,开发青尼罗河对埃塞俄比亚解决粮食问题至关重要。
埃塞俄比亚境内的尼罗河流域，在多山地的埃塞俄比亚高原形成巨大的落差，为了开发青尼罗河的水力资源，1973年在沃累加省青尼罗河支流建成芬恰坝，装机容量10万kW，最大年发电量5.32亿kW·h。
建设中的埃塞俄比亚复兴大坝，在埃苏边境上，该坝完工后的装机容量可达6000兆瓦，将会是非洲最大的水力发电站。大坝蓄水而成的水库预计有630亿立方米容量。由于担心复兴水库会影响下游来水，上个月埃及还扬言要“炸掉大坝”。
东非高原篇
此外，位于东非高原全年丰水区的一些国家也纷纷拟订了开垦沼泽、发展灌溉的计划。如乌干达准备开垦基奥加湖南部沼泽种植水稻；肯尼亚打算开垦维多利亚湖附近的亚拉河沼泽；坦桑尼亚拟在维多利亚湖岸发展提水灌溉，扩大棉花、水稻种植面积，同时还与卢旺达、布隆迪、乌干达合作开发卡盖拉河沼泽，发展农业。
维多利亚湖正好位于东非高原中央
白尼罗河上游主要在维多利亚湖周围，东非高原区集水，现如今在非洲经济发展，人口激增的大背景下，上游水资源也加入了分配与规划。城市扩张，开垦荒地，都急需土地与水源。
世界上面积最大的淡水湖维多利亚湖
尼罗河作为世界第一长河，不仅沿途滋润了流域内的数亿人口，更在历史长河中孕育了古往今来不朽的文明。本文只从灌溉作用讲了在农业方面养活的人口，但是“养活”这词不仅指能吃饱饭，还意味着在工业、城市用水等领域所能提供的水资源。从智人从埃塞俄比亚高原走向世界，到古埃及创造的灿烂文明，到现在非洲作为世界上最具发展潜力的地区，相信尼罗河在更大更广阔的领域会继续像母亲一样滋养她的人民。
