日本的面积约37.8万平方公里，大概相当于中国云南省的大小，而且在农业时代，日本并不算太富庶，原因是其国土面积75%属山地丘陵地带，平原很少，在封建农业时代，这些珍贵的平原区自然就属于精华地带。
那么日本有哪些平原呢？最著名的就是关东平原了，这是日本更大的平原，其范围包括关东地方的一都六县（不含房总半岛的房总丘陵），总面积约17000平方公里。不过在日本，关东地区发迹的时间其实不长，这主要还是因为日本的文明主要是由西南往东北传播的。所以关东地方原为大和最东方的边境之地，但近代这里毫无疑问成为了日本中心。
一直到12世纪末至14世纪中期南北朝时代开始，关东地方才成为镰仓幕府的政治中心。15世纪末，后北条氏初代当主北条早云攻略小田原城，为其氏族奠定战国时代关东霸主的基础。16世纪末，丰臣氏发动小田原征伐后，把原本据守三河国的德川氏改易至此地。德川家康在这段偏安时期发展江户一带，成为了日后江户幕府的政治中心。
现在，关东地区居住人口超过4千3百万，超过日本的三分之一，以关东地方1都3县为核心的东京都会区（首都圈），人口逾3千7百万人，是世界更大的都市圈。
那除了关东平原之外，经济排在后面的呢？那就是关西地区的近畿平原（又称大阪平原），它面积大概1700多平方公里，坐落于括大阪府中央部分以及兵库县东南部，这里很长时间是日本的文明中心，现在这里是阪神工业地带所在地，京阪神（京都，大阪，神户）都市圈则是日本第二大都会区，人口达到1900多万。
此外，还有一个很有名的就是浓尾平原，面积约1,800平方公里，浓尾平原位于本州爱知县西北部和岐阜县南部，现在这里有日本第三大都市圈，以名古屋为中心的中京（位于东京和京都之间）都市圈。
关东，近畿，浓尾，这是日本三大“精华区”平原，现在是日本三大都市圈（东京，京阪神，中京）所在地，而在古代，这里则分别是德川家康，丰臣秀吉，织田信长的势力核心。
但是，日本并不只有这三个平原，事实上日本第二大平原并不是近畿平原也不是浓尾平原，而是石狩平原，它面积有4000平方公里！
但是这里在古代日本可真的没什么存在感，因为它在北海道，北海道在古代日本属于蛮荒之地，日本一直到明治维新后才正式将这里纳入版图，进行开发，而且北海道确实太北了，气候太冷，不过现在石狩平原也发展起来了，农业很发达，还有日本第四大城市札幌。
然后还有仙台平原，这里也有2070平方公里，面积比近畿平原和浓尾平原都大，但重要性也是远远比不上这两个，原因也在于它靠近东北方，气候苦寒，在古代日本这里属于经济比较落后的地方，但是在东北地区，这里也是精华地带，日本东北地区之一大城市，当年鲁迅先生留学地仙台便坐落在这里。
而在九州岛，也有一个不算小的筑紫平原，位于日本福冈县和佐贺县的南部，面积约1200平方公里，这里可以说是日本文明最初兴起的地方，一般认为日本古文明邪马台国就在这里，现在这里有有久留米、大牟田、佐贺等工业城市。
还有越后平原，面积有2000平方公里，按理说也不小了，不过古代不算富庶，因为它被山地包围，这里在新潟县中部和北部，这个地方是日本中央政权进出东北地方的前线，明治维新后，日本政令统一，这里阔气过一阵，直到1890年代，新潟县都是日本人口之一大县，现在是日本最重要的粮食生产基地，越后平原现在住了500万人，主要城市有新潟、长冈。
除此之外，日本还有一些小平原，但在日本这也是很珍贵的，几乎每一个小平原上都有这在日本算比较大的城市，比如九州岛的第二大平原熊本平原，面积约775平方公里，便有着著名的熊本市；还有九州第三大的福冈平原，其主要范围包括福冈市、春日市、大野城市、太宰府市，属于经济发达的地方。
还有日本四岛存在感更低的“四国岛”，这里之一大平原是赞岐平原，这是为大川平原(93公里2)、高松平原(181 63公里2）、九龟平原(126 . 77公里2）、三丰平原(155.99 km2)的统称，即使在日本，这都是小平原，但是在四国岛这确是精华地区，毫无疑问，四国岛上经济最发达的地方（香川县大部分地区）便位于这个平原。
另外，播磨平原（坐落有姬路市、加古川市和高砂市等城市），富山平原（有富山市）等也在日本有一定地位。日本这些平原加起来也就3万平方公里多一点，和中国比起来确实太小，中国光是三个大平原（东北平原，华北平原，长江中下游平原）加起来就有85万平方公里，还有若干其它小平原（比如成都平原，关中平原，珠江三角洲，潮汕平原，河套平原，台湾西部平原）等。
