大家有没有想过，为什么手机的充电插头比一般插头大？其实严格来讲，这个“插头”叫开关电源适配器，目的是将电网传来的交流电转换为直流电传输进电子设备中。220伏/50赫兹交流电是我国的供电标准，所以很多人都以为家用电器用的都是交流电，其实不然。
定义
直流电简称DC，是指方向不随时间发生变化的电流，又称“恒流电”。
交流电简称AC，是指大小和方向都发生周期性变化的电流。
交流电在我们的生活中普遍存在，我们的家庭用电都是用的交流电，交流电有个典型的好处，那就是方便。大家都知道，我们用的电都有零钱和火线两股，就拿家用的220V电来说，零线的电位是0V，火线因为时间不同分别对零线产生加减的相应电位，加的时候电流是一个方向，减的时候电流又是一个方面，这样就形成了交替变换方向的电流，所以叫做交流电。
而从示波器观测，一个是直的，一个弯的……
那么IT产品和多数家用电器为什么要用直流电呢？
在家用电器领域，IT产品（如手机、电脑）和绝大多数家电器内部均使用直流电。因为笔记本和手机要求轻便，所以整流器放在外面，而台式电脑、冰箱、空调等就把整流器放到了电器内部。
回到本质，直流电是连续不断从正极流向负极，交流电是波动的。而电子元器件是通过识别高低电位来工作的，例如电脑，有电位为1、无电位为0，交流电本身就会有过零点的电位，这样电子元器件就无法进行正确的逻辑判断。所以家用电器必须使用直流电。
其实，直流电的应用也很广泛。比如：电池、直流发动机、各种电子仪器、电解、电镀、直流电力拖动等方面。
交流电、直流电，到底谁更好？
前世今生！
直流电，是电力革命急先锋。在早期的电磁学实验中，人们总是想方设法把产生的电能转变为直流电。
1879年，托马斯˙爱迪生制成之一只碳丝白炽灯，吸引了大量投资。1882 年的一个夜晚，110伏的直流电输送到纽约曼哈顿整个街区！
然而，直流输电的弊端也随着使用范围的扩大而逐渐显现：电压不变的情况下，供电距离的增加和用户的增长加剧了线路损耗。小型直流中心电站供电区域仅限于2公里不到的方内。
因为损耗量=电流²✕电阻，所以减小电流就能减少损耗。
在传输功率保持不变的情况下，电流和电压成反比，所以，提高电压就能减小电流，减小损耗。
当时高压直流技术尚不成熟，直流电变压比较复杂。这时候，塞尔维亚小青年尼古拉˙特斯拉跨越大洋奔向偶像爱迪生。他有一个不太成熟的小建议——交流输电。交流电机比直流电机结构更简单，容易变压，可以简单、经济、可靠地解决提高输电电压的问题。
可是，这个建议被拒绝了。为了阻挠交流电发展，爱迪生除了当众做交流电电死动物实验、发动媒体报道交流电事故，还促成电椅的发明——用交流电执行死刑。
当然，在这场交直流之争中，具有远距离输电优势的交流电还是赢了。
现在随着线路电压的不断提高，输送功率和输送距离不断增大，直流电又得到工程师们的青睐。因为直流电不需要整流滤波，没有相位差，比较稳定。
直流电如何升压呢？简单讲，升压工作交给交流做，交直流再转换一下就好啦~而且，从经济性上看，虽然直流换流站比交流输电的变电站造价高，但是直流线路只要正、负两根线，交流线路三相需要三根线，直流线路造价更低，所以距离越长，越适合直流输电。
目前世界上电压等级更高的输电工程就是直流工程——±1100千伏准东—皖南工程。工程线路全长3324公里，比哈尔滨到海口的直线距离还长。在输电领域，一般超过30公里的水下电缆、 两个交流系统之间的异步联接也都是用的直流电。
所以说交流电和直流电各有特点！有人打比方说，交流电像高速铁路，直流电像空中飞机，一个中途可以停车，一个点对点飞。用哪个，要具体问题具体分析。
