1937年12月23日下午5时，中国人自主设计建造、通车仅仅89天的钱塘江大桥，在一阵“轰隆隆”的惊天动地的爆炸声中轰然倒塌，2号桥墩、14号桥墩两个巨大的钢梁沉入波涛汹涌、滚滚东流的江水中。钱塘江南岸的江边，大桥的总设计师、大桥工程处处长茅以升，站在风雨中眼含泪花，这座他亲自设计、亲手建造的中国之一座现代化大桥，仅仅通车不到三个月，自己就要亲手把它炸毁，这怎么能不令他心痛呢！
1933年3月，在天津北洋大学任教的茅以升接到南京国民 *** 的邀请，让他领衔设计建造钱塘江大桥。在钱塘江上建大桥，是几代人的梦想。当时，中国并没有建造现代化大桥的经验，钱塘江地质条件、水文条件都很差，江底有40米深的流沙，暗流、潮涌、波浪滔天，在这样的条件下建造大桥，困难可想而知。外国人曾断言:建造钱塘江大桥的中国工程师还没有生出来呢！茅以升下定决心，就算有天大的困难，也一定要建成这座中国人自己的大桥。经过前期的勘察、测量、设计，1935年4月，大桥开工建设。茅以升带领中国的工程师们，克服种种意想不到的困难，发明了射水法、沉箱法、浮运法等新工艺，历时925个昼夜，终于在1937年9月26日建成通车。9月26日凌晨，一列军用列车从大桥下层呼啸而过，标志着钱塘江大桥顺利竣工通车，11月17日，上层的公路也在仓促间开放通行，一辆辆汽车接踵而过，伴随着大量的难民也涌向南岸。
此时，淞沪会战已经接近尾声，上海即将陷落，日军在杭州湾偷渡登陆成功，杭州也岌岌可危。为了抢运物资，疏散逃难的人们，大桥的上层公路在还没有完全竣工的情况下，就赶时间开放了，大批的军用物资、大量的避难人群通过钱塘江大桥。公路桥从11月17日到12月23日，短短一个多月的时间，就有一百万难民从大桥上南撤。其实，这座大桥从没出生就注定了它多舛的命运，七七事变爆发，8.13淞沪会战开始，钱塘江大桥就是在残酷的战争中抢时间施工的，为了躲避日军的轰炸，大桥是边施工边遮盖，争分夺秒的奋战。在2号桥墩、5号桥墩和14号桥墩处，茅以升都预留了放置 *** 的洞，这就是说，这座大桥从没出生就想到了它被炸毁的这一天。日军攻陷上海后，沿沪宁铁路向南京进攻，一部分日军向杭州逼进，鉴于形势严峻，为迟滞日军的步伐，南京当局命令茅以升最迟在12月15日下午一点前炸毁大桥，但望着从大桥上通过的源源不断的难民，茅以升实在是难下决心，一直拖到23日下午五点，茅以升才下令关闭大桥，随即下令起爆5号桥墩和14号桥墩预留的 *** ，一阵冲天巨响，钱塘江大桥轰然倒塌。茅以升一夜无眠，他在一张纸上写下八个字:抗战必胜，此桥必复！
随后，茅以升随着逃难的人群一起，颠簸流离，从武汉、湖南、贵州、直到桂林，但不管到哪里，茅以升都随身带着14个大箱子，这里面全是建造钱塘江大桥的资料，还有2500米的拍摄影像胶片。他知道，他早晚要回去的，钱塘江大桥也早晚要修复的，资料绝不能丢失。钱塘江大桥，是之一座中国人自己设计建造的现代化大桥，是一座见证民族苦难史的大桥。日军占领南京和杭州后，要修复钱塘江大桥，用时七年，直到1944年才修复，但刚刚修好，就被当地游击队炸毁，1945年，日军好不容易又修复了大桥，6号桥墩又被游击队炸毁。抗战胜利，日本投降后，茅以升回到杭州湾，望着被炸了三次的伤痕累累的钱塘江大桥，盼望能彻底修复它。然而，解放战争接着开始了， *** 南撤后，再一次炸毁了钱塘江大桥。现在的钱塘江大桥，是解放后1953年修复的。设计寿命50年的大桥，现在已经80多年过去了，还在正常使用，没有大修过，可见它的质量很好。
