指南针是我国古代四大发明之一，用过指南针的朋友都知道，现在的指南针指针被涂成了一头红色，一头蓝色。一般来说，我们看的是红色的箭头，但是红色的箭头指的可不是南方，而是地球的北方。
这就很有趣了，为什么明明指针指的是北方，却偏偏叫指南针而不是指北针呢？首先，我国古代人一般是通过看北极星来分辨方向的，但是，为了应对没有星星的夜晚，才发明了指南针。
指南针的前身是司南，司南的形状像个大勺子，这就是根据北斗七星做的，因为找到北斗七星就能找到北极星。司南的勺柄确实是指向南方的，所以后来发明的指南针，由于用途功能与司南一样，就也顺着司南叫“指南针”了，因为知道“北”就能找到“南”，古人也就懒得改了。
在我国古代“南”为“阳”，“北”为“阴”，人们“以阳为尊”。比如，人们居住房屋的建造结构大都是门窗朝南，包括“九五之尊”的皇帝，上朝时也是背北向南而坐。因此，古人用“指南针”指代“指北针，也算是图个吉利。
而在历史中，指南针是由司南发展而来的，战国时期，人们利用磁石指示南北的特性制成了指南工具──司南，后来人们一步步的完善就有了今天的指南针，并在航海、大地测量、旅行及军事等方面发挥着巨大的作用。
细心的你一定会发现，指南针中指向北的针头是红色的，那么你知道这是为什么吗？今天小编就来告诉你
其实以前的指南针红色的一端指向南方。红色是雉鸟的血的颜色，因为雉鸟为文鸟，于卦属离，喜向南飞，后来就用胶液混合原砂涂在南向的针端上，用于指向南。
而到了近代，由于异极相吸，同极相斥的原理。人们在地磁南北极和地理南北极的关系上人为规定了南北方向指针的颜色，这就有了今天的指北的红针和指南的黑针。
