2月14日是“情人节”。情人节又叫圣瓦伦丁节或圣华伦泰节。如今它被人们作为情侣的节日来庆祝，这是一个关于爱、浪漫以及花、巧克力、贺卡的节日。相爱的人之间互赠巧克力、鲜花或其他礼物。是欧美各国青年人喜爱的节日，现其他国家也已开始流行。关于“情人节”的来历，有许多不同的传说经历了漫长的岁月，一直流传至今。

西方情人节的由来

瓦伦丁节，又称情人节，是欧美和大洋洲的一些国家的民族节日。此节日的来源甚多，但一般是以罗马圣教徒瓦伦丁被处死，后被定为“情人节”较为普通。

传说一

公元3世纪，罗马帝国皇帝克劳迪乌斯二世在首都罗马宣布废弃所有的婚姻承诺，当时是出于战争的考虑，使更多无所牵挂的男人可以走上争战的疆场。一名叫瓦仑廷（SanctusValentinus）的神父没有遵照这个旨意而继续为相爱的年轻人举行教堂婚礼。事情被告发后，瓦仑廷神父先是被鞭打，然后被石头掷打，最后在公元270年2月14日这天被送上了绞架被绞死。14世纪以后，人们就开始纪念这个日子。现在，中文译为“情人节”的这个日子，在西方国家里就被称为ValentinesDay，用以纪念那位为情人做主而牺牲的神父。

传说二

据说瓦伦丁是最早的基督徒之一，那个时代做一名基督徒意味着危险和死亡。为掩护其他殉教者，瓦沦丁被抓住，投入了监牢。在那里他治愈了典狱长女儿失明的双眼。当暴君听到着一奇迹时，他感到非常害怕，于是将瓦沦丁斩首示众。据传说，在行刑的那一天早晨，瓦沦丁给典狱长的女儿写了一封情意绵绵的告别信，落款是：FromyourValentine（寄自你的瓦伦丁）。当天，盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思，这一天就是2月14日。自此以后，基督教便把2月14日定为情人节。

传说三

在古罗马时期，2月14日是为表示对约娜的尊敬而设的节日。约娜是罗马众神的皇后，罗马人同时将她尊奉为妇女和婚姻之神。接下来的2月15日则被称为“卢帕撒拉节”，是用来对约娜治下的其他众神表示尊敬的节日。在古罗马，年轻人和少女的生活是被严格分开的。然而，在卢帕撒拉节，小伙子们可以选择一个自己心爱的姑娘的名字刻在花瓶上。这样，过节的时候，小伙子就可以与自己选择的姑娘一起跳舞，庆祝节日。如果被选中的姑娘也对小伙子有意的话，他们便可一直配对，而且最终他们会坠入爱河并一起步入教堂结婚。后人为此而将每年的2月14日定为情人节。

传说四

西方情人节来源于古罗马的牧神节（Lupercalia Festival）。牧神节本来是庆祝一个罗马畜牧神卢波库斯的古老节日，后来演变人情人节。牧神节于每年的2月15日，修士们会聚集在罗马城中巴沦丁Palantine）山上的一个洞穴旁庆祝。据说在这里，古罗马城的奠基者（Romilus andRemus）被一只母狼扶育长大。在节日的各项庆典中，有一项是年轻的贵族们，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年轻妇女们会聚集在街道两旁，祈望羊皮鞭抽打到她们头上。人们相信这样会使她们更容易生儿育女。在拉丁语中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 fabruatio，实际上都含有'纯洁'的意思。二月的名字（February）就是由此而来。

随着罗马势力在欧洲的扩张，牧神节的习俗被带到了现在的法国和英国等地。人们最乐此不疲的一项节日活动类似于摸彩。年轻女子们的名字被放置于盒子内，然后年轻男子上前抽取。抽中的一对男女成为情人，时间是一年或更长。

基督教的兴起使人们纪念众神的习俗逐渐淡漠。教士们不希望人们放弃节日的欢乐，于是将牧神节（Lupercalia）改成瓦沦丁节（ Valentine's Day），并移至二月十四日。这样，关于瓦沦丁修士的传说和古老的节日就被自然地结合在一起。这一节日在中世纪的英国最为流行。未婚男女的名字被抽出后，他们会互相交换礼物，女子在这一年内成为男子的Valentine。

情人节的习俗

不同时代，过情人节的习俗有所不同。其中从1837-1901年英国维多利亚女王时期的情人节习俗最为独特：2月14日这一天，一对对情人，将一株生有两朵含苞待放花蕾的春枝移植在特制的盆内。花名的之一个字母必须与这对情人一姓名的之一个字母吻合。几天后，如果这春枝上的双蕾怒放，交相辉映，便预示这对情人白首偕老；如果双蕾各分西东，相北吐蕊，这对情、人终将劳燕分飞；如果花开得硕大、灿烂，表示以后子孙满堂，阖家欢乐；倘若一花枯萎凋谢，情人中的一人有早夭之险。

在白金汉郡还曾盛行在情人节之夜祈祷的风习：点燃一支蜡烛，插入两枚细针，从烛底插到烛心，默念自己的爱人的名字，祈祷相爱始终，待蜡烛燃至针尖，据说所爱之人便会及时叩扉而至。还有个情人节的习俗：在情人节前一周内，连续7夜，将左脚上袜子脱下穿到右脚上，反复祝愿：“愿我的心爱人儿能进入今宵梦境。”据说，这时月下老就会抛下一根吉利的大红丝线。还有将袜子脱下绕在颈项祈爱的。

维多利亚时代之后，情人节风俗渐渐淡化，20世纪三四十年代，随着贺卡的盛行，情人节又复热火重燃。在有的国家内，情人节已有演变为女性向男人表达情谊的趋势。

各国情人节的习俗

法国“你已经锁住了我的心”

人们借以表达爱意的礼物有很多。在以浪漫闻名于世的法国，除了巧克力、玫瑰花，人们还喜欢用葡萄酒和香槟表达爱意。桃红香槟酒因其色彩和气味在情人节期间备受追捧。这种香槟酒呈浅粉红色，有的闻起来还有玫瑰花的芬芳，非常契合情人节的浪漫气氛。而在英国，威尔士地区有特别的情人节传统。情人们会互赠一把木勺，并在勺上挂上心形装饰物或者钥匙，表示“你已经锁住了我的心”。

巴西“圣安东尼奥日”的蝴蝶兰

在一些国家，情人节不一定在2月14日，但一样情意绵绵。例如巴西的情人节是每年的6月12日，同时也是巴西最有特色的“六月节”的一部分。这一天是6月13日“圣安东尼奥日”的前一天。圣安东尼奥是帮助困难大众的圣人，也是巴西的“月老”，每个城市的圣安东尼奥教堂也自然就是庆祝节日最主要的场所。

除了宗教性质的活动外，节日的前后几天都有公众庆祝活动。其中一个重头戏是一种四对舞伴一起表演的舞蹈。虽然这种舞蹈最早是从欧洲传来的，但在巴西人使之本地化并融合非洲音乐的节奏后，变成了具有巴西特色的舞蹈，在巴西甚至有教这种舞蹈的专门培训班。

同欧美国家流行送玫瑰不同，巴西人更愿意送兰花给自己的爱人。情人节前夕，所有花店都摆出各种兰花，蝴蝶兰最多。据说，这是因为兰花盛开的时间通常可以持续几周，比其他鲜花花期都长，代表爱情的长久。

亚美尼亚郑重的定亲仪式

在亚美尼亚，情人节的日期是随亚美尼亚历变动的，多在每年2月。这一天，传统的亚美尼亚家庭为子女举行郑重的定亲仪式，至少也是相亲。定亲的男方要送戒指，相亲的男方要送上上好的白兰地酒。人们在院子里的篝火旁转圈跳舞。这天的饮食据说只能是带咸味的传统烤饼，就着葡萄酒或白兰地酒。

日本表达谢意多过情意

在日本，2月14日情人节有两大特点：一是通常只送巧克力；二是只是女性给男性送礼物。日本的情人节内涵早已扩大，除了最主要的情人礼物中的“言情”成分外，更有不少“言谢”成分，谢男上司、男同事、男同学，甚至父亲、兄弟等家族中的男性，感谢这些男性对自己的关照。当然，“言情”和“言谢”的不同心意通过巧克力的品种或包装可以轻易区分。也就是说，情人节是男人收礼的一天。