1980年5月，中共中央和国务院决定设立深圳、珠海、汕头和厦门这四个经济特区，便于吸收外来投资。这主要是由它们的地理位置决定的，深圳毗邻香港，珠海毗邻澳门，厦门毗邻台湾，汕头是侨乡。
40年过去，四大经济特区的发展天差地别。深圳一枝独秀，跻身四大一线城市之列。珠海和厦门不算出彩，但生态环境和人均收入也算可圈可点。汕头则一直缺乏存在感，很多人甚至都不知道它也是四大经济特区之一，目前只能划归三线城市之列。
造成这种差异的，固然有领导水平、发展思路等原因。但最大的原因还是要从地理位置上去分析。
深圳设立时，恰逢香港经济转型，随后中英两国又达成了香港回归的协议，从经济到政治都具备了深度融合的条件。深圳作为唯一与香港陆路相连的城市，很自然地成为了香港的后花园，成为香港产业转移的首选之地。
珠海有点悲催。澳门除了博彩业，就没什么东西可转移的，巧妇难为无米之炊，珠海除了早期拥有经济特区的政策优势外，也没比别的城市更具吸引力。
汕头地理位置比较边缘，周边地区经济也相对落后。虽是侨乡，但难以吸引华侨投资，大多数都被虹吸到了珠三角，毕竟资本都是逐利的。
厦门受制于两岸形势，台湾的投资和带动作用极为有限。而且作为海防前线，从国家到个人，对在闽在厦投资都难免会有顾虑。
这些客观情况，最终造成了四大经济特区的不同命运。这个结局并不意外，估计高层从一开始就心中有数。所以，大可不必叹息。
深圳的确是了不起的，它是中国城市发展的第一大奇迹，很多地方值得总结和学习。但不能把深圳的经验过于神化，要清醒认识到，地理位置始终是这一奇迹的前提和第一因素。
