中国移动作为行业老大，这是时代之必然：一是赶上了移动通信发展的黄金时代，同时又趁着通信改革的春风，几乎是一发而不可收；二是在这二十多年的发展历程中，中国移动很少受到政策限制，虽说3G时代承担国之振兴重任，但也是实力使然的结果，与中国电信一直遭受的政策待遇完全不同。
抛开中国移动单论中国电信和中国联通，事实上这哥儿俩在3G时代初基本上处于同等水平。当初中国电信被多次拆分、限制等，一定程度上都是为了补充中国联通的力量以及给中国联通留发展空间。比如南北电信的分江而治，一半地盘并入了后来的中国联通（先是划给中国网通，后来中国网通又并入了中国联通）；再比如从2G时代开始，中国电信求移动牌照不得，硬是拿小灵通在灰色地带打出了一片新天地，即便后期获得了CDMA网络，那也是中国联通不要的“垃圾”被中国电信当成了“香饽饽”。
由于中国联通有移动资源的先发优势，且在政策方面一直占优；而中国电信在获得CDMA牌照之前一直是处于被打压态势，所以最终组成“三国争霸”竞争格局后，综合实力来说中国电信稍弱于中国联通。
但现在来看，中国电信不管拿到手的是什么牌，最终都打出了最好的效果，综合实力排名在三家运营商中居第二位——比中国联通要强一级。这有去年的业绩公告数据为证：中国联通营收同比增长7.9%至3279亿，中国电信营收同比增长10%-12%至4300亿——足足超出了千亿。
为什么有政策优势、有移动业务的先发优势、有WCDMA的领先优势等，中国联通的最终发展反而不如中国电信呢？
个人认为，一是与网络质量的体验差异造成的用户口碑有关，二是与各家的运营大方向有关。
先说第一点，CDMA在中国联通手中是烫手山芋，但到了中国电信手中只经短短时间，就打造出了最强覆盖、最优口碑的3G网，与中国移动的2G口碑有得一拼。反观中国联通，虽说获得了最好的WCDMA牌，但只在城市范围覆盖较好，在农村范围却不值一提。而用户评价一个网络的好坏，基本上都是按个人极限环境下获得的体验做评价标准。一对比，联通的口碑自然就被电信压过一头。
4G时代，中国电信和中国联通处于同一竞争地位，不过中国电信看到了未来的发展方向，一心一意抢先机搞4G网络，中国联通却抱着WCDMA犹豫不决，一等二等就错失了机会，最终导致两家在网络核心竞争力上的差异越来越大。
再说第二点，可以看到，中国电信对基础网络的质量非常重视，不但长期跟踪最新技术的发展方向，而且确定了方向后会义无反顾地快速投入。中国联通则倾向于市场运作，4G时代推出的各种互联网合作卡，最终催生了整个行业的“不限流量”服务的普及。但是，不限流量后对运营商网络形成明显压力，因中国电信、中国移动一直重视基础网络的升级和优化，受到冲击的影响就小；而中国联通却就有心无力了，导致发展的用户越多体验越差，口碑进一步分化。
由于中国移动早就一骑绝尘，与其对比没有意义，中国联通与中国电信对比虽说可以分析出一点端倪，但上述论点也只是个人的一己之见，而且相对真实的、复杂的竞争形势来说，这两点片面说法也不一定足以代表实际，所以权当抛砖引玉了。那以各位之见，为何中国联通最终会沦落于老末？
