斯拉夫人、日耳曼人、凯尔特人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族。日耳曼人的故乡被认为是在今天的斯堪的纳维亚半岛，后来逐渐向南迁徒，来到今天的德国北部，并赶走了当地的凯尔特人。后来，在罗马帝国的废墟中建立了几个国家，在经过一段时间对希腊和罗马的科技和文化的吸收后，终于在十三世纪迅速崛起。斯拉夫人的故乡被认为在今天波兰境内的维斯瓦河河谷，后来在4-6世纪的时候，受到民族大迁徙的冲击，原先的斯拉夫人被迫分成了三支，西支称为维内德人、东支称为安特人、南支依然还称为斯拉夫人。到了公元7世纪初期，斯拉夫人在今天的捷克地区建立了最早的公国，叫做萨摩公国。后来又依次建立了保加利亚公国、建克公国、波兰王国等国家。到了近代，随着资本主义的发展和民族解放运动的兴起，绝大多数斯拉夫国家都形成了现代民族。
