扫墓我们一般会在清明时节看望亲友的墓以祭奠对他们的哀思，这时民族几千年来流传下来的习俗。而祭祖则会在清明、重阳、除夕等重大节日开展，意思是祭拜追思祖先。两者的内容是有差异的。
日期上的差异：
扫墓一般在清明，祭祖的时间非常分散，可以是清明也可以是重阳亦或者是除夕。
参与人员的差异：
扫墓一般由家人或者朋友主持进行，在现代生活中还有单位、学校或者工厂组织人员在清明时扫墓。而祭祖参与的人员相对固定，主持人多为一家之主，参与的主要是家族的成员。
内容上的不同：
扫墓多为祭奠亲友，可以是亲人也可以是友人。现在，我们鼓励清明时节全社会人员去烈士林园或者纪念馆祭奠革命先烈。正是他们的付出和牺牲才有我们现在的美好生活，一方面是缅怀先烈，另一方面更是振奋精神保家卫国。
祭祖则是有特定血缘关系的人参与的祭拜他们祖辈先人祈求家族平安长久的祭祀活动。活动多为追思先祖，歌功颂德，祈求先祖保佑现在的人平安幸福等等。
形式上的差异：
扫墓多为烧纸、献花或者敬献花圈，仪式上多为叩拜和鞠躬。而祭祖的形式非常繁琐，需要提前准备贡品和装饰祭祖的场所，有时更要配备专业的吹奏队伍，祭祖仪式上要求庄重，通常要三跪九叩，甚至其他的繁琐的礼仪，这一切都是为了彰显对祖上的敬意。
