首先河虾生长地与黑壳虾完全不同，二者虽然均属于淡水虾但是由于进食的食物不同导致他们所需的生长环境也大大不同。河虾更多生长于江河湖泊，以水中的浮游生物为食物。黑壳虾则生长于水草旺盛藻类植物较多的地方，以藻类植物为食。黑壳虾比之河虾多了一对非常实用的螯钳，能够帮助他们更方便的收割食物。除此以外，河虾的颜色大多相同，而黑壳虾的颜色则可以根据环境而改变。另外，最重要的一点是，二者对于人类的作用也并不相同。河虾由于肉质鲜美，体内富含大量虾青素，因此河虾成为了一种优质的水产，用于食用。而黑壳虾由于虾青素较少，且多食腐和藻类，是不能够被食用的，因此大家通常都将黑壳虾置于水族箱中。黑壳虾性格温和不攻击鱼类，并且能够消除水族箱中的藻类，非常有用。
