通俗生铁含碳量大于2％，工业生铁含碳量在2.5%—4%，并含C、SI、Mn、S、P等元素，是用铁矿石经高炉冶炼的产物。按照生铁里碳存在形态的差别，又可分为炼钢生铁、铸造生铁和球墨铸铁等几种。生铁性能：生铁坚硬、耐磨，但生铁脆，不克不及锻压。
生铁有什么用处：炼钢生铁里的碳次要以碳化铁的形态存在，其断面呈白色，凡是又叫白口铁。那种生铁性能坚硬而脆，一般都用做炼钢的原料。
铸造生铁中的碳以片状的石墨形态存在，它的断口为灰色，凡是又叫灰口铁。因为石墨量软，具有光滑感化，因而铸造生铁具有优良的切削、耐磨和铸造性能。但它的抗位强度不敷，故不克不及锻轧，只能用于造造各类铸件，如铸造各类机床床座、铁管等。
